Не нож, но мяч
Фото: из личного архива
Наталья стала первой русскоговорящей женщиной, удостоенной ордена Британской Империи. Она родом из Геленджика, но в 1990-м переехала в Британию и поселилась в Ньюэме, в Восточном Лондоне. Это эмигрантский район, самый пестрый по национальному составу во всей Англии и, соответственно, довольно криминальный, славящийся молодежными бандами. Вынужденная растить двоих сыновей в такой обстановке, Наталья пыталась, чем умела, отвлечь ребят от уличной жизни. А умела она играть в баскетбол, потому и стала учить детей, своих и окрестных. Начиналось все с занятий в парке, а сейчас Наталья — директор спортивной школы, выступающей на молодежных баскетбольных турнирах. В 2008-м, после того как друзья одного из игроков погибли в поножовщине, школа запустила благотворительный проект "Носи мяч, а не нож". В нем участвовали тысячи ньюэмских школьников. Они тренировались, играли в баскетбол с полицейскими и вели беседы об опасности уличных банд. Как ни странно, это сработало. Через пять лет власти Ньюэма констатировали: молодежная преступность сократилась на 46 процентов. А за последний год ни один подросток из района не погиб от ножа. За это создательница проекта на днях удостоилась награды из рук королевы. "Когда мы только начинали, очень много молодых ребят носили ножи, но за это время их стало заметно меньше,— говорит Наталья.— Будем продолжать в том же духе".