Члены экипажа сбитого накануне турецкой авиацией самолета Су-24М российских ВКС — командир воздушного судна подполковник Олег Пешков и штурман капитан Константин Мурахтин — проходили подготовку в элитном 4-м центре войсковых испытаний и подготовки персонала воздушно-космических сил, расположенном в Липецке. Оба летчика родом из этого города. Об этом «Ъ» рассказали источники в центре. Экипаж Константина Мурахтина стал лучшим в категории «фронтовые бомбардировщики» по итогам Авиадартса-2014. По словам бывшего летчика авиацентра, Героя России и депутата липецкого облсовета Владимира Богодухова, для обоих летчиков Сирия была первой боевой командировкой. «Ранее в горячих точках летать им не доводилось. Пешков пришел к нам в авиацентр семь лет назад и не застал последнюю крупную командировку — во время событий в Южной Осетии 2008 года. Но Пешков и Мурахтин — опытные профессионалы, квалификация которых была достаточна для заданий в Сирии»,— сказал господин Богодухов.
Сегодня президент Владимир Путин подписал указ о награждении липецких летчиков. Олег Пешков посмертно награжден званием Героя России, а Константин Мурахтин вместе с погибшим в ходе его эвакуации матросом Александром Позыничем — орденами Мужества.
Местные жители еще накануне вечером, до официального объявления имен членов экипажа, понесли цветы к расположенному в городе памятнику авиаторам.
Напомним, 24 ноября турецкие ВВС сбили российский бомбардировщик Су-24. Один из двух летчиков погиб, а второй, по словам министра обороны Сергея Шойгу, жив и доставлен на российскую базу в Сирии. «Операция завершилась успешно. Штурман доставлен на нашу базу. Жив, здоров»,— сказал министр на заседании коллегии Минобороны. Кроме того, накануне был подбит и вертолет, участвовавший в спасательной операции, при этом погиб контрактник.
Подробнее о судьбе пилотов читайте в материале «Ъ» «Второго пилота сбитого Су-24 спасли сирийские военные».