В природе кораллы насчитывают около 350 разнообразных оттенков, однако наиболее ценными в ювелирной индустрии считаются кораллы розового, красного, белого, золотого, серебристо-перламутрового и черного цветов. Кораллы с давних пор используются ювелирами многих стран. Но особенную роль они играют в китайском драгоценном искусстве. Речь идет прежде всего о кораллах ярко-красного цвета. Стиль шинуазри, который был необыкновенно востребован и в эпоху модерна, и в период ар-деко, сделал ярко-красные кораллы чрезвычайно модными на европейском континенте. Именно этот материал использовали в отделке предметов интерьера, а также для изготовления ювелирных украшений в китайском стиле. Таких вещей было много у Cartier: это и круглые резные браслеты с химерами и драконами 1920-х годов, и магические настольные часы 1920-1930-х, корпуса которых были инкрустированы коралловыми плашками. Кстати, коралл хорошо поддается трудоемкой резьбе: вот почему из него еще со времен Ренессанса изготавливали камеи различного размера.
Коралл может солировать в украшении: это может быть как вырезанная фигурка, так и веточка подводного полипа, установленная в драгоценной рамке. Он очень хорошо сочетается с любыми драгоценными (белые бриллианты, изумруды, сапфиры) и полудрагоценными камнями (различные кварцы, разноцветные гранаты, цавориты, шпинель). Более того, именно коралл благодаря своей исключительной природной эффектности и пластичности чаще всего принимает участие в фигуративных драгоценностях. Это могут быть вещи в популярном китайском стиле, а также "морские" драгоценные украшения в форме водорослей, рыб или морских звезд. В заключение остается добавить, что кораллы остаются главным материалом для изготовления бус.