Компания Audi объявила, что поддержит одну из шестнадцати команд, борющихся за $30 млн. Приз в конкурсе, учрежденном Google, получит тот, кто предложит наиболее эффективный способ доставки на Луну очередного лунохода. Участие могут принимать инженеры и компании из любой страны мира. При этом доля частных средств в общем объеме финансирования команды должна составлять не менее 90%. В соответствии с правилами конкурса аппарат должен пройти по лунной поверхности по крайней мере 500 м и передать на Землю изображения и видео в высоком разрешении. Запуск запланирован на конец 2017 года.
Так вот, у Audi готовый луноход уже есть, его показывали на нескольких выставках. Вес Audi lunar quattro - 35 кг, максимальная скорость - 3,6 км/ч. Все четыре колеса способны поворачиваться на 360 градусов. Аппарат отправится в космос на борту ракеты-носителя, которая преодолеет свыше 380 000 км, разделяющих Землю и Луну.
За последние полвека по спутнику Земли катались американцы в рамках проектов "Аполлон-17" и "Аполлон-18". Их лунные вездеходы строила компания Boeing, а вот колеса разрабатывались корпорацией General Motors. Еще были советские "Луноход-1" и "Луноход-2". А совсем недавно, в 2013 году, на Луне высадился китайский луноход "Юйту". Об участии в этих проектах автомобильных фирм ничего не известно.
"Луноход-1" (СССР). 1970 год.
Lunar Rover (США). 1971 год.
Yutu (Китай). 2013 год.