Аэрокосмическая компания Boom Technology из Денвера представила модель пассажирского самолета, способного развить скорость до 2335 км/ч, сообщает Bloomberg. Перелет из Нью-Йорка в Лондон, таким образом, займет примерно 3 часа 24 минуты. В отличие от британско-французского самолета Concorde он будет легче, быстрее и тише, а билеты — дешевле.
Фото: Boom Technology
25 июля 2000 года принято считать датой смерти сверхзвуковых коммерческих авиаперевозок. В этот день Concorde, направлявшийся из Парижа в Нью-Йорк, рухнул на гостиницу Hotelissimo Les Relais Bleus почти сразу после взлета. Погибли 113 человек. И хотя следствие не выявило никаких нарушений безопасности воздушного судна, доверие к опережающим время самолетам ощутимо снизилось, билеты плохо продавались. В 2003 году авиакомпании British Airways и Air France, эксплуатировавшие Concorde, заявили о прекращении убыточных сверхзвуковых перелетов.
Разработки в этой сфере продолжались, но долгое время не приносили положительных результатов. Известно, что такой самолет не обрел популярность по нескольким причинам: очень дорогие билеты, малое количество мест в салоне и звуковые хлопки, которые являются раздражителем для людей. Новый аппарат, как утверждают разработчики, будет лишен этих недостатков.
Блейк Шолль, основатель и исполнительный директор компании, заявил, что его идеей было создать самолет, скорость которого выше всех существующих, а цены на билеты не будут превышать стоимости за места в бизнес-классе обычного самолета. Эксперты рассмотрели проект летательного аппарата и признали его «технически осуществимым». «Это не научная фантастика»,— говорит Шолль.
Блейк Шолль не кажется такой уж удачной фигурой для того, чтобы вернуть миру сверхзвуковые коммерческие перелеты. До основания своей компании он занимался автоматическими рекламными системами в Amazon.com. Затем Шолль основал компанию Kima Labs, которая разрабатывает мобильные приложения для шопинга. После того как в 2012-м году Kima Labs был куплен компанией Groupon, у бывшего программиста и пилота-любителя появились время и средства, чтобы взяться за другой, более значительный проект.
На сегодняшний день набрана команда из 11 человек, которые в отличие от него имеют весомый опыт работы в этой области. Над проектом работают специалисты из NASA, Pratt & Whitney, Lockhead Martin и других компаний.
Инженеры проекта заявляют, что в самолете будут использованы новые материалы, призванные облегчить конструкцию (например, углеволоконный композит вместо алюминия). Современное программное обеспечение способно моделировать миллионы операций в день, поэтому бесконечные испытания в аэродинамической трубе не потребуются.
По проекту салон самолета будет отличаться от салона Concorde — в новом самолете, правда, как и в англо-французском, будут только два ряда кресел, но в отличие от Concorde — одноместных, чтобы каждый пассажир мог любоваться видом из иллюминаторов. Всего в салоне будет 40 мест (в Concorde — от 98 до 120 человек). Крейсерская высота самолета — 18 км.
Испытательный полет назначен на конец следующего года. Блейк Шолль заявляет о 500 возможных маршрутах, которые будут пользоваться популярностью на рынке, в том числе пятичасовой перелет из Сан-Франциско в Токио и шестичасовой — из Лос-Анджелеса в Сидней. Однако назвать примерную дату начала запуска сверхзвуковых пассажирских рейсов руководитель компании не торопится. Он только обмолвился, что некая британская авиакомпания подписала соглашение о приобретении еще не построенных самолетов. Шолль также пообещал, что его команда будет работать над усовершенствованием аппарата и что он сделает все возможное, чтобы полеты на таких самолетах имели умеренную стоимость. «Я хочу жить в мире, в котором, заплатив $100, можно добраться до любой точки планеты за пять часов. Это займет десятки лет, но я думаю, что мы к этому придем»,— говорит он.