В конце XX—начале XXI века с ростом мировых цен на нефть и с последующим расцветом ее добычи в дельте реки Нигер начался конфликт, с одной стороны которого были племена огони, игбо и иджо, а с другой — нефтяные компании, не обращавшие внимания на проблемы загрязнения исторического ареала обитания аборигенов. Следствием стал рост протестного движения, вначале носившего сугубо мирные формы, как, например, образование «Движения за выживание народа огони» (ДВНО), использовавшего методы ненасильственного сопротивления. Однако в 1993 году, после того как действиями движения была почти парализована работа нефтяной отрасли в регионе, нигерийское правительство отправило в тюрьму ряд ключевых руководителей ДВНО, а лидера, известного нигерийского правозащитника и писателя Кена Саро-Виву, приговорило к смертной казни. К середине нулевых в дельте появилось несколько серьезных военизированных формирований, занимавшихся вооруженными нападениями на нефтепромыслы.
Еще несколько лет назад многие эксперты утверждали, что такое положение дел в стране вполне устраивает правительство Нигерии, так как позволяет получать деньги на борьбу с пиратством на юге и с радикальными исламистами на севере («Боко-Харам» объявила себя частью запрещенного в России «Исламского государства»). Полученные суммы оседают в карманах чиновников, а полученное для армии оружие, по сведениям Международной кризисной группы, сами же офицеры продают повстанцам. Исследование организации Oceans Beyond Piracy, специализирующейся на изучении пиратства, указывает, что в наши дни Гвинейский залив стал самым опасным местом для судоходства. Издание Time, со ссылкой на отчет Chatham House, указывает, что от пиратства Нигерия ежедневно недосчитывается 400 тыс. баррелей нефти, которые оборачиваются потерей около $1,5 млрд в месяц.
Подробнее о пиратах с берегов Гвинейского залива — в материале «Ъ-Власть» «Йо-хо-хо и баррель нефти».