В КАЖДОМ городе есть место, в котором хочется поселиться. В городе, где живет обычная девочка Тася с необычной фамилией Торт, тоже есть такое чудесное местечко под названием «Волшебный магазин сладостей “Шоковедия”». Расположен он на главной площади города под большой, раскидистой липой. Когда уроки в школе заканчиваются, Тася всегда делает крюк, чтобы пройти мимо «Шоковедии» и хотя бы краешком глаза взглянуть на витрину.
А посмотреть там есть на что! Магазин устроен в старом доме. На первом этаже окна закрыты тяжелыми коваными решетками. Несколько раз Тася подходила к окнам вплотную, стараясь разглядеть, что там внутри, но сквозь пыльные стекла почти ничего не видно. Витрина находится на втором этаже, она отделана красной рамой и издалека кажется большой картиной. Это очень красивая картина, честное слово! Подойдя ближе, Тася всегда задирает голову и рассматривает витрину-картину. Каждый раз она разная! Сегодня это волшебный лес с деревьями из сладкого марципана и шоколадными белочками. Завтра — озеро из синей глазури, где плавают шоколадные лебеди с клювиками из красного мармелада. А послезавтра на месте озера пустыня с песком из мелко накрошенного печенья и шоколадными пальмами.
Внутри «Шоковедия» еще красивее, чем снаружи. Иногда на выходных Тася приходит сюда с мамой, чтобы купить немного конфет. Но в последнее время мама не хочет покупать здесь сладости. Она говорит, что в этом месте «чувствуется что-то нехорошее». Не понятно, что может быть нехорошего в таких вкусных конфетах! Когда Тася приходит сюда одна, без мамы, она стоит возле магазина долго-долго и видит, как по узкой красной лесенке сбегают покупатели, а за ними тянется вкусный запах горячего шоколада, длинный, как старая сказка.
Увидев Тасю на улице, вы сразу ее узнаете. Глаза у этой девочки разного цвета: один — голубой, как у мамы, а второй — зеленый, как у папы. Почему так получилось, никто не знает. Зато Тася гордится тем, что похожа и на маму, и на папу одновременно! А папа говорит, что Тасе очень повезло. Она может совершить любое преступление, например украсть конфету из магазина. Вот так просто взять конфету и спокойно уйти. И ее никто не арестует! Ведь одни свидетели преступления будут говорить, что у воришки зеленые глаза, а другие будут с ними спорить: «Что вы, глаза у нее были голубые!»
Если вам не так повезло, как Тасе, и глаза у вас одинакового цвета, запомните: вам нельзя совершать преступления и воровать конфеты даже из маминого шкафчика!
Впрочем, Тася ничего не крадет. Не потому, что ей не хочется конфет, а потому, что она не умеет врать. Это еще одна ее особенность. Когда Тася была совсем маленькой, она попыталась обмануть маму и папу, сказав, что кошка Мышка достала с верхней полки морозильника большой пломбир и съела целиком. Но при этом Тася так ужасно покраснела, что щеки начали гореть огнем. К тому же на следующий день горло заболело не у кошки, а у Таси. С тех пор она никогда никого не обманывает.
Тасю все запоминают именно благодаря тому, что у нее разноцветные глаза и смешная фамилия. «Не смешная, а сладкая!» — строго поправляет папа. Он тоже Торт. И мама — Торт. И бабушка с дедушкой — Торты. И кошка — Торт. Правда, у кошки есть еще смешное имя Мышка. Знаете, когда приходят гости, очень весело кричать «Ой, у нас на кухне Мышка!» или «Осторожно, там Мышка!». Взрослые тети так ловко запрыгивают на стулья… Жаль только, мама ругает Тасю и папу за такие проделки.
Несмотря на свое имя, кошка Мышка мышей не любит. Она предпочитает охотиться на кисточки на шторах или помпоны на Тасином шарфе, а иногда и на Тасины косички. Тася всегда заплетает две косички и вплетает в них ленточки разного цвета: в одну — красную, в другую — фиолетовую. Так интереснее получается.
Тася Торт живет в самом обычном городе. К сожалению, обычных городов на свете больше, чем необычных. Но и в самом невзрачном месте можно найти что-то волшебное, например магазин «Шоковедия», на который Тася так часто ходит смотреть.
Сегодня после уроков в школе девочка снова пошла домой «шоколадной дорогой», как она говорит про себя, чтобы посмотреть на витрину магазина. Как оказалось, витрина со вчерашнего дня не изменилась: в розовом мармеладном море по-прежнему плескались разноцветные шоколадные рыбки, за которыми охотилась большая шоколадная акула. Но что это за бумажка там на стекле? Тася подошла ближе и прищурилась, чтобы лучше видеть: «Магазин “Шоковедия”» ищет маленьких помощников! Мальчики и девочки, которые любят конфеты! Мы ждем вас!»
Вот это да! Тася восхищенно выдохнула. Неужели хозяйке магазина нужны помощники? Ох какая это замечательная работа! Варить на плите густой шоколад, осторожно помешивая его ложкой, пробовать конфеты, укладывать их в красивые коробочки цвета какао с вензелями И. М. «И. М.» значит Изольда Марковна — так зовут хозяйку магазина. Тася видела ее, когда они с мамой ходили за конфетами, и немного ее побаивалась. Изольда Марковна очень высокая и худая, с черной густой челкой и черными, как горький шоколад, глазами. Длинные пальцы у нее унизаны яркими, крупными кольцами. Интересно, кольца не соскальзывают, когда она готовит свои сладости, или она каждый раз снимает их и потом снова надевает?
Пока Тася раздумывала над этим вопросом, по ступенькам красной лестницы взбежала девочка в оранжевой шапке, свисавшей сзади как носок. Тася не успела понять, что делает, как ноги сами понесли ее вслед за «оранжевой девочкой». Она поднялась по лестнице как раз тогда, когда девочка потянула на себя тяжелую красную дверь.
Дверь со скрипом отворилась, и Тася вошла за девочкой внутрь, в полумрак магазина, где так приятно пахло шоколадом. Прежде чем ее глаза привыкли к темноте, она услышала вкрадчивый голос Изольды Марковны:
— Здравствуйте, гадкие и ленивые девочки и мальчики! Добро пожаловать в магазин головокрушительного шоколада и самых злобных пирогов на свете!