В центральном матче девятой игровой недели Единой лиги ВТБ УНИКС в гостях переиграл санкт-петербургский «Зенит» со счетом 95:84. Казанцы, таким образом, сохранили равенство по основным показателям с лидером чемпионата ЦСКА.
Фото: Виктория Ламзина / БК «Зенит»
В прошлом сезоне в полуфинале play-off в очном противостоянии «Зенита» и УНИКСа решалась судьба второй путевки в Евролигу (первая по умолчанию забронирована за ЦСКА, как обладателем лицензии A). В тот раз более удачливыми оказались казанцы, которые, впрочем, пока не слишком успешно выступают на европейской арене. Зато на внутренней у команды все в порядке — от идущего на первом месте ЦСКА УНИКС до встречи с «Зенитом» отставал только по дополнительным показателям. Впрочем, и «Зенит» шел в принципе не хуже. Санкт-петербургская команда, как и УНИКС, в текущем сезоне проиграла в Единой лиге ВТБ лишь однажды, а отставала от казанцев только из-за того, что сыграла меньше матчей.
Вплоть до середины третьей четверти ни одной из команд не удавалось получить сколь-нибудь заметного преимущества. Да, у УНИКСа традиционно был в ударе Кит Лэнгфорд, но на его выпады хозяева до поры вполне успешно отвечали благодаря меткости Яниса Тиммы. Финн явно был в ударе и благодаря в том числе шести точным дальним попаданиям даже закончил матч в роли лидера по набранным очкам — 27. Лэнгфорд, для сравнения, ограничился 20 набранными баллами. Впрочем, то, что недобрал Лэнгфорд, вполне компенсировали Хоаким Колом и Лэтевиус Уильямс на пару настрелявшие на 28 очков.
Но так вышло, что судьбу противостояния «Зенита» и УНИКСа решали не первые номера команд, а, что называется, скамейки. Да, рывок, вполне впечатляющий, обеспечивший УНИКСу явно не лишние плюс 8 перед завершающей четвертью, соорудили в основном Колом и Уильямс, на удивление удачно действовавшие в защите. Они же продолжили давить на хозяев и в финальной десятиминутке, позволив своей команде выдать отрезок на 12:0. Но что ни говори, а статистика свидетельствует: у УНИКСа сильнее оказалась именно скамейка. Игроки, не входящие в стартовую пятерку, принесли казанцам на 11 очков больше, чем их коллеги из «Зенита». И ровно на 11 очков УНИКС превзошел «Зенит» по итогам всего матча.
Казанцы, таким образом, одержали восьмую победу в девяти матчах (ровно такой же показатель у ЦСКА, который в еще одном воскресном матче без проблем разобрался с ВЭФ — 82:51), и по-прежнему отстают от лидера первенства только по дополнительным показателям. Что касается «Зенита», то у него в пассиве уже два поражения, хотя имеется и матч в запасе. Пока «Зенит» пятый в лиге. Сможет ли он снова подняться в топ-4 первенства, станет известно 17 декабря, когда санкт-петербургская команда на своей площадке примет «Локомотив-Кубань». И это будет принципиальный матч. Ведь именно осечка в противостоянии с «Зенитом» в последнем туре регулярного первенства прошлого сезона по большому счету стоила краснодарцам места в Евролиге. А они сейчас, особенно после победы над ЦСКА, на мощнейшем подъеме и явно постараются отомстить «Зениту» за нанесенную обиду.