В городе стартовал второй по счету St. Petersburg Ladies Trophy, турнир Женской теннисной ассоциации (WTA) с призовым фондом $710 тыс. Организаторам удалось собрать звездный состав участников. Не приехала только Мария Шарапова, которая не прочь была провести в рамках состязаний выставочный матч, но ей этого не разрешили из-за дисквалификации, которую отбывает россиянка в связи с употреблением мельдония. Зато есть Симона Халеп, Доминика Цибулкова, Винус Уильямс, Светлана Кузнецова.
Фото: Дмитрий Лебедев, Коммерсантъ / купить фото
Как сказал на жеребьевке Александр Медведев, генеральный директор турнира, заместитель председателя ПАО "Газпром", который взял под свое крыло St. Petersburg Ladies Trophy, в прошлом году соревнования прошли так хорошо, что зазвать сильных теннисисток в Петербург на этот раз было делом техники. И это несмотря на то, что турнир проходит сразу после завершения открытого чемпионата Австралии, турнира "Большого шлема". То есть передышки у теннисисток не будет, к тому же далеко добираться. Но ту же американку Винус Уильямс, одну из сестер Уильямс, суммарные призовые которых за всю карьеру в теннисе перевалили за $100 млн, это не смутило. Она, по словам господина Медведева, даже поинтересовалась, когда из Петербурга вылетает самолет в нужный ей город в ближайшее воскресенье. Значит, мол, дойдет в Петербурге до финала. В той же Австралии, кстати, Винус играла в финале со своей сестрой Сереной — и проиграла, благодаря чему младшая Уильямс вернулась на первое место в рейтинге WTA. Был и скандальный эпизод с участием Винус на турнире. Один из комментаторов, рассказывая о ее матче, сказал, что "Винус включила эффект гориллы", за что его отстранили от эфира, несмотря на извинения. Вообще то, что удалось заманить на St. Petersburg Ladies Trophy теннисистку, пять раз выигрывавшую Уимблдон, дважды — открытый чемпионат США, четырежды — Олимпийские игры, — большая удача организаторов. Посмотреть только на одну Винус Уильямс уже интересно.
Она, конечно, одна из фавориток, но далеко не первая сейчас в мировой табели о рангах (занимает 11-е место). Боссам турнира в Петербурге удалось договориться об участии с двумя теннисистками из топ-5 мирового тенниса: румынкой Симоной Халеп (4-е место) и словачкой Доминикой Цибулковой (5-е место). Если бы еще удалось зазвать польку Агнешку Радваньскую (6-я строчка), St. Petersburg Ladies Trophy можно было приравнять по силе к турниру "Большого шлема". Радваньская в последний момент отказалась из-за личных обстоятельств. Но и так уровень участниц зашкаливает. Ведь есть еще Светлана Кузнецова, победительница двух турниров "Большого шлема" (в США и во Франции), переместившаяся в новом рейтинге WTA на 8-е место. Это ее первое выступление в родном городе, о чем она мечтала. Теннисную науку дочь знаменитого тренера по велоспорту Александра Кузнецова постигала в Испании, но сейчас проживает в Москве. На турнир в Петербург она приехала со своей собачкой по прозвищу Дольче (американский булли), для которой в гостинице, где проживают спортсменки, постелили специальный коврик. Красиво жить не запретишь, как говорится. Но ведь и на жертвы теннисисткам приходится идти. Та же Симона Халеп, посеянная в Питере под первым номером, в 2009 году решилась на операцию по уменьшению груди, что вызвало ужас некоторых ее поклонников. Грудь весила в общей сложности 12 кг (шестой размер) при росте Халеп 172 см и весе 56 кг, что снижало, по словам Симоны, скорость ее реакции. "Главное для меня — это теннис", — сказала румынка. И выиграла с тех пор 14 турниров WTA.
Уже первый круг St. Petersburg Ladies Trophy, проходящего на "СИБУР Арене", подарит зрителям несколько интереснейших дуэлей. Например, сойдутся россиянки Елена Веснина и Екатерина Макарова, выигравшие золото на Олимпиаде в Рио-де-Жанейро в паре. Россиянка Дарья Касаткина встретится со швейцаркой Белиндой Бенчич, которой проиграла в полуфинале прошлогоднего турнира, где Бенчич была посеяна под первым номером. Итальянка Роберта Винчи, победительница первого St. Petersburg Ladies Trophy, сыграет с венгеркой Тимеи Бабош — такая дуэль тоже была в прошлом году.