Жюри из экспертов компании SpaceX определило победителей конкурса Hyperloop Pod Competition по итогам тестов, состоявшихся в эти выходные на полигоне неподалеку от штаб-квартиры компании в Хоторне, Калифорния.
Создание транспортной системы Hyperloop - один из многочисленных и, как водится, амбициозных проектов эксцентричного американского миллиардера Илона Маска, известного тем, что он выпускает весьма успешные электромобили марки Tesla, а также занимается космосом и обещает уже в 2024 году отправить первых колонистов на Марс.
Если Hyperloop когда-нибудь заработает, то это будет, конечно же, общественный транспорт, а не индивидуальный. Поэтому одно кресло - признак экспериментальной модели.
Идею построить тоннель для скоростного сообщения между городами Маск выдвинул в 2012 году. Hyperloop, по расчетам Маска, должен стать технологичной и разумной альтернативой дорогостоящему проекту "вчерашнего дня" по созданию железной дороги между Сан-Франциско и Лос-Анджелесом, оцененному в $68,4 млрд. Вместо рельсов и поездов, которые могут двигаться со скоростью не более 320 км/ч, Маск предложил проложить вакуумный тоннель, которой будет стоить в десять раз дешевле и внутри которого будет перемещаться специальная капсула, или "под" (pod), разгоняясь в два раза быстрее самолета.
В 2015 году компания SpaceX объявила о начале приема заявок в рамках конкурса Hyperloop Pod Completition на создание прототипа полноразмерной капсулы. Из более чем 1200 заявок, присланных из самых разных стран мира (за исключением России), было отобрано 30. В прошедшие выходные материализованные и подготовленные образцы, которых в итоге набралось 26, должны были пройти испытание в специальной 1,6-километровой трубе, проложенной рядом с офисом SpaceX. Однако из всех участников полностью справиться с тестами удалось лишь трем командам. Хотя многим другим, как уверяют очевидцы, просто не хватило времени на подготовку.
В 1870 году под Бродвеем в Нью-Йорке был построен 95-метровый участок пневматического метро. За год этот аттракцион посетило 400 000 человек. Однако финансовый крах 1873 года похоронил эту красивую затею.
Вся техника, выставленная для состязаний, балансирует на грани фантастики. И это при том, что каждый аппарат неповторим по форме и отличается особыми размерами. Любопытно, что среди большинства прототипов, использующих для перемещения магнитную левитацию, был представлен и колесный образец. Собранный студентами Университета Флориды "под" Gatorloop сможет бегать по тоннелям на колесиках. И при этом довольно стремительно - со скоростью в 250 миль/ч, или 400 км/ч.
В итоге призом за самый быстрый "под", сумевший не в теории, а в реальности разогнаться в короткой трубе до 94 км/ч, награждена команда Мюнхенского технического университета. Самую безопасную капсулу удалось создать студентам Массачусетского технологического института. Абсолютным победителем признана команда из голландского технического университета Делфта, представившая на конкурс аппарат под названием Delft Hyperloop, который в теории способен преодолевать 1200 км всего за один час. Голландский проект был отмечен как самый технологичный и получил награду Pod Innovation Award еще на стадии оценки дизайна.
Победители конкурса получили награды в виде миниатюрных капсул, напечатанных на 3D-принтере и подписанных лично Илоном Маском. Следующий этап состязания намечен на лето нынешнего года.