Что нужно сделать для того, чтобы превратить суровый армейский внедорожник в прогулочный карт? Правильно! Напортачить с техническим регламентом. В начале шестидесятых годов Алек Иссигонис и Джон Шепард решили преуспеть в освоении военного бюджета и совместно разработали проект легкого армейского транспортного средства на базе Mini Van. Автомобиль получил название Moke. Поскольку вес внедорожника не превышал полтонны, предполагалось, что он идеально подойдет для воздушного десантирования. Но военные быстро смекнули, что передний привод, крошечный двигатель мощностью 35 л. с. и игрушечные десятидюймовые колеса - не лучшие союзники в полевых условиях. Лишь на флоте Moke доверили рассекать с инвентарем по палубе авианосца. К счастью создателей, им удалось вовремя сменить профориентацию. В результате Mini Moke снискал славу обаятельного пляжного багги. На фото, сделанном в 1965 году, запечатлена промоакция с участием автомобиля из первых серий - Mk I, производившихся в Британии с 1964 по 1968 год.
Если хорошенько присмотреться к значку в носовой части автомобиля, можно разглядеть название - Austin. В зависимости от изготовителя Mini Moke мог иметь префикс Austin, Morris или, в случае с австралийской версией авто, Leyland. Кстати, Moke можно считать долгожителем. Официально модель выпускалась в Португалии вплоть до 1993 года. Если обратиться к сухим цифрам, за все время производства с конвейера сошло около 50 000 автомобилей всех модификаций, среди которых встречаются полноприводные экземпляры и даже пикапы. Часть из них активно эксплуатируется до сих пор, например, на Сейшелах.
Трубчатый бампер - признак простых версий Moke. К примеру, в 1972 году австралийцами была выпущена, а спустя пять лет существенно доработана экспортная версия, нацеленная на освоение рынка США. Спецверсия получила название Californian. Помимо прочих изменений, Mini Moke теперь отличали 13-дюймовые колеса, расширенные колесные арки, более мощный мотор, сиденья с обивкой под джинсу и массивный "кенгурятник", полностью закрывающий решетку радиатора.
Чтобы как-то компенсировать малый диаметр колеса, Mini Moke комплектовался шинами с выраженным рисунком протектора. Благодаря этому улучшалась проходимость по средним и слабым грунтам, впрочем незначительно. Ситуация изменилась после установки шин большего диаметра, после чего автомобиль стали смело использовать в качестве пляжного багги. К слову, первые шины повышенной проходимости появились еще в тридцатые годы, но за неимением внедорожников как класса устанавливались они преимущественно на грузовики.
Задействовать эффектных девушек для рекламы авто - безотказный и проверенный ход, с незапамятных пор используемый многими автопроизводителями. Впрочем, культовый статус Mini всегда обеспечивался не этим, а постоянным мельканием на телеэкранах и в произведениях массовой культуры. Так, Mini Moke засветился в вышедшем в 1967 году сериале The Prisoner с Патриком Макгуэном в главной роли, а также был упомянут в песне Berkshire Poppies британской рок-группы Traffic.