Международная группа палеонтологов из США, Великобритании, ЮАР, Швеции и России (Казанского университета, Палеонтологического института) восстановила облик предшественников динозавров. По окаменелостям, найденным при раскопках в Танзании, они описали существо, жившее 245 млн лет, назвав его Teleocrater rhadinus.
Фото: Mark Witton / Natural History Museum, London
Это недостающее звено между архозаврами и динозаврами. Древние архозавры были предками, с одной стороны, крокодилов, с другой — динозавров и птиц. Но если от архозавров к крокодилам по палеонтологических находкам прослеживалась четкая эволюционная линия, то в направлении динозавров в линии эволюции зияла пустота.
Нынешняя реконструкция позволяет представить предка динозавров. Он был существом длиной от двух до трех метров, высотой около метра "в холке". Внешне был похож на динозавров, но передвигался на четырех конечностях, а не на двух, как динозавры, причем пропорции задних конечностей характерны для крокодилов. Судя по редким и большим острым зубам, он был хищником.
В триасовом периоде эти пресмыкающиеся расселились по всей Пангее. А когда в следующем юрском периоде гигантский сверхконтинент раскололся на Лавразию (позже она распалась на Евразию и Северную Америку) и Гондвану (давшую начало остальным материкам), триасовые животные столкнулись уже с настоящими динозаврами. И если крокодилы выжили, уйдя с суши в водоемы, то Teleocrater rhadinus и его родичи (Aphanosauria — скрытые, или тайные ящеры) проиграли более мощным и стремительным юрским динозаврам и исчезли с лика Земли.
Как считают палеонтологи, следы этих еще недодинозавров следует искать на территории современных России, Индии и Бразилии.