Стратегические учения «Запад-2017» вооруженных сил Союзного государства России и Белоруссии начались на территории двух стран. Об этом сообщает российское Минобороны. В учениях принимают участие до 12,7 тыс. военнослужащих: около 7,2 тыс. человек от Белоруссии и примерно 5,5 тыс. от России.
Отработка тактических эпизодов с боевыми стрельбами, применением сил и средств авиации и войск ПВО пройдет на трех российских полигонах (Лужский, Струги Красные и Правдинский), а также на шести белорусских (Лепельский, Лосвидо, Борисовский, Осиповический, Ружанский, Домановский) и на участке местности Дретунь.
Учения будут открыты для иностранного наблюдения. По словам заместителя министра обороны России Александра Фомина, на заключительный этап маневров приглашено руководство оборонных ведомств нескольких зарубежных государств и представителей военно-дипломатического корпуса.
В начале сентября, комментируя проведение учений «Запад-2017», генеральный секретарь НАТО Йенс Столтенберг заявил в интервью The Guardian, что обстановка в современном мире становится все опаснее. «Мы наблюдаем распространение оружия массового уничтожения в Северной Корее, у нас есть террористы, нестабильность, и еще мы видим набирающую решительность Россию»,— сказал господин Столтенберг. Кроме того, некоторые СМИ сообщали о том, что на российско-белорусских учениях готовится «плацдарм для оккупации» Литвы, Польши или Украины.
Позднее замминистра обороны Александр Фомин на брифинге для военных атташе заявил, что учения «Запад-2017» носят только оборонительный характер. Название маневров генерал Фомин объяснил исключительно географическим фактором.