Марийская республика является наименее развитым регионом Приволжского федерального округа и занимает в России одно из последних мест по уровню жизни. Основное природное богатство здесь — лес, а ведущие отрасли экономики — соответственно лесная, деревообрабатывающая и целлюлозно-бумажная промышленность. В машиностроении велика доля предприятий ВПК, производящих свыше 10% промышленной продукции республики. Из 15 предприятий ВПК более половины уже акционированы.
Леонид Маркелов возглавил республику в 2000 году при активной поддержке центра. Кремль тогда пообещал не допустить переизбрания Вячеслава Кислицына на второй срок. Президента обвинили в нецелевом использовании бюджетных средств, в авторитарных методах управления и в том, что в его команде много людей с криминальным прошлым. А накануне выборов против ближайшего соратника Кислицына, главы местного избиркома Юрия Петрова, было возбуждено уголовное дело. В итоге бывший зампред "Росгосстраха", депутат Госдумы от ЛДПР Маркелов выиграл выборы, набрав 58% голосов при 34% у Кислицына.
Новый президент выстроил в республике достаточно жесткий режим личной власти. Первым делом он нейтрализовал оппозицию, костяк которой составляли главы некоторых городов и районов, жестко конфликтовавшие с президентом по поводу межбюджетных отношений. Итогом войны с оппозицией стали уголовные дела против мэра Волжска (второй по величине город республики) и глав Звениговского и Моркинского районов.
На нынешних выборах серьезных конкурентов у Леонида Маркелова не оказалось. В числе потенциальных кандидатов называли начальника марийского УФСБ Николая Долгополова, конфликт которого с президентом вылился на страницы местных СМИ. Однако генерал отказался от президентских амбиций после того, как Маркелов заручился поддержкой Москвы. В октябре было официально объявлено, что на выборах "Единая Россия" поддержит действующего президента, а в ноябре Йошкар-Олу посетил полпред президента в Приволжском федеральном округе Сергей Кириенко, который заявил, что в итогах предстоящих выборов ни у кого нет сомнений. И добавил, что если бы выборы проходили по новой схеме, предложенной Владимиром Путиным, то центр все равно поддержал бы кандидатуру Маркелова. "За последние годы по темпам экономического развития республика из отстающих вышла в число лидеров не только в Приволжском округе, но и во всей России, и не оценить эти успехи жители республики не могут",— отметил полпред.
Решения о поддержке Маркелова приняли также Российская партия жизни, Аграрная партия и ЛДПР, местным отделением которой руководит сотрудник администрации марийского президента Анатолий Богомолов. Лояльны к действующему главе республики и местные коммунисты.
Избирательную кампанию команда президента ведет весьма активно. Во многих крупных организациях созданы рабочие штабы по переизбранию Леонида Маркелова. Вся республика увешана рекламными щитами с агитацией за Маркелова: только в Йошкар-Оле их более 40, хотя щитов других кандидатов нет.
Кроме Маркелова в президенты баллотируются еще четыре кандидата: глава комитета по управлению муниципальным имуществом Моркинского района Сергей Григорьев, и. о. директора ПТАП-1 Александр Загайнов, замглавы благотворительного фонда "Победа-1945", бывший вице-губернатор Омской области Александр Коротков и бывший сотрудник Службы внешней разведки, а ныне столичный нотариус Михаил Долгов. Практически все они избрали тактику личных встреч с избирателями, которые не всегда заканчиваются успешно. Например, Долгова во время одной из таких встреч облили кефиром. Как сообщили сотрудники его штаба, Долгов сталкивался с тем, что клубы и залы для проведения встреч с избирателями оказывались закрытыми, несмотря на имеющиеся разрешения муниципальных властей.
Как полагают наблюдатели, шансов на победу основных конкурентов президента — Короткова и Долгова — немного, даже несмотря на то, что они являются представителями коренной национальности. Политическая активность марийцев крайне низка, а оба кандидата-марийца, которых в республике почти никто не знает, слишком поздно начали избирательную кампанию. Единственной проблемой для фаворита может стать протестное голосование. Например, на октябрьских выборах в местный парламент кандидат "против всех" занял третье место после единороссов и коммунистов. Но даже несмотря на это, у Маркелова есть реальная возможность стать первым марийским президентом, который смог переизбраться на второй срок.
АЙРАТ РУСТАМОВ, Йошкар-Ола
 |
В 1995 году избрался в Госдуму по списку ЛДПР, проиграв в Марийском одномандатном округе. На выборах президента в 1997 году занял второе место. Думские выборы 1999 года по одномандатному округу Маркелов вновь проиграл, но перед президентскими выборами-2000 заручился поддержкой Кремля, который обеспечил ему победу, организовав массированную атаку на администрацию президента Кислицына. На второй срок Маркелов идет при поддержке Кремля. Выступает за участие республики в федеральных экономических программах, привлечение инвесторов, мобилизацию внутренних ресурсов.
Кто выбирает
Распределение населения по отраслям экономики (%)
Промышленность 30,3
Сельское хозяйство 20,0
Торговля и сфера услуг 22,3
Здравоохранение, образование, наука и культура 20,5
Другие отрасли 6,9
Источник: Госкомстат России.
До последнего времени марийцы симпатизировали левым. Во втором туре выборов-1996 Борис Ельцин получил всего 40% голосов против 52% у Геннадия Зюганова. Владимир Путин в 2000 году Зюганова победил, но с незначительным преимуществом — 44% против 40%. На думских выборах 1999 года лидировали коммунисты (31%), на 10% обогнавшие "Единство". И лишь при новом президенте республика стала голосовать за партию власти. На думских выборах 2003 года "Единая Россия" получила 35% при 15% у КПРФ, а в 2004-м Путин разгромил Николая Харитонова — 67% против 18%.