Созданная на Украине ракета-носитель "Циклон-3" с двумя украинскими спутниками Сич-1М и КС5МФ2, запущенная боевыми расчетами космических войск РФ в пятницу из Плесецка, не смогла доставить груз на расчетные околоземные орбиты. Как стало известно Ъ, причиной неудачи стал отказ двигательной установки третьей ступени носителя. Этот инцидент ставит под сомнение способность Украины создать на базе "Циклона-3" надежный коммерческий носитель "Циклон-4" для пусков с бразильского космодрома Алкантара.
Трехступенчатая ракета "Циклон-3" (11К68) создана в КБ "Южное" (Днепропетровск) в 1976 году на базе жидкостной межконтинентальной баллистической ракеты Р-36 (8К67). Она серийно выпускалась ПО "Южмаш" в 1977-1992 годах по заказу Минобороны СССР и эксплуатировалась космическими войсками. С 1977 года из Плесецка был осуществлен 121 пуск носителя (из них семь — аварийных), во время которых на орбиты выведено 239 спутников (в том числе восемь иностранных).
Первоначально пуск "Циклона-3" планировался на 28 декабря. Однако за две недели до старта Киев попросил сдвинуть пуск на 24 декабря, чтобы принимавшие участие в его подготовке чиновники Национального космического агентства Украины (НКАУ), а также специалисты КБ "Южное" и ПО "Южмаш" смогли принять участие в выборах президента Украины (см. стр. 1 и 9). Пуск ракеты-носителя с двумя украинскими спутниками Сич-1М и КС5МФ2 на круговую приполярную орбиту со стартового комплекса 32-й площадки космодрома Плесецк состоялся в пятницу в 14.20 по московскому времени (см. Ъ от 25 декабря). Приехавший в Плесецк министр обороны РФ Сергей Иванов отметил, что пуск свидетельствует об успешном развитии российско-украинского сотрудничества.
По сведениям Ъ, до 40-й минуты полет проходил штатно. Но второе включение двигателя третьей ступени завершилось почти на минуту раньше запланированного, и вместо круговой орбиты высотой 640-680 км аппараты оказались на эллиптической орбите с параметрами 280 км на 645 км. Теперь, чтобы добраться до требуемой орбиты, Сич-1М будет вынужден расходовать имеющийся на его борту запас топлива. Это снизит с трех лет до одного года гарантийный срок его полета. А другой аппарат, КС5МФ2, не имеющий двигателей, уже через полгода войдет в плотные слои атмосферы и сгорит.
Вчера ни НКАУ, ни космические войска РФ официально не комментировали случившееся. В подмосковном Центре управления полетами (он будет управлять аппаратами до середины января, а затем передаст эстафету Национальному центру управления и испытаний космических средств Украины в Евпатории) Ъ подтвердили, что спутники оказались на нерасчетной орбите. А источник Ъ в НКАУ заявил, что "разбор полетов будет проведен после выборов". По его словам, этот инцидент ударил по космическому престижу Украины: на базе "Циклона-3" сейчас разрабатывается носитель "Циклон-4" для коммерческих пусков с бразильского космодрома Алкантара. При этом источник намекнул, что причиной преждевременного прекращения работы двигателя могла быть не только его техническая неисправность, но и, например, недолив в его бак топлива на космодроме.
Впрочем, высокопоставленный источник в штабе космических войск РФ эту информацию опроверг. "Все операции по подготовке 'Циклона-3' проходили под двойным, а некоторые и под тройным контролем как со стороны командования космодрома, так и со стороны представителей КБ 'Южное' и ПО 'Южмаш'",— заявил он.