В период с 1990 по 2021 год в США от применения огнестрельного оружия погибло более 1,1 млн человек. Число смертей от такого вида оружия на 100 тыс. человек населения падало до 2004 года, а затем начало стабильно расти, и с 2004 по 2021 год этот рост составил 45,5%. В 2021 году этот показатель достиг самого высокого уровня за последние 28 лет. Такие данные приводятся в масштабном исследовании, проведенном группой американских ученых и опубликованном в JAMA Network Open. Как отмечают авторы исследования, в США от применения огнестрельного оружия ежедневно погибает более 100 человек. В 2021 году, по данным Центров по контролю и профилактике заболеваний в США (CDC), погибли 48 953 человека, и это самый высокий показатель с 1981 года, когда CDC начали собирать такую статистику.
Данные показывают, что рост смертности от применения огнестрельного оружия особенно ускорился в последние годы. Так, в 2004 году было 10,1 смерти на 100 тыс. населения, а в 2021 году уже 14,7 смерти на 100 тыс. населения, то есть на 45,5% больше. При этом в период с 2019 по 2021 год рост смертности составил 20%, а это как раз годы, когда была пандемия COVID-19.
Комментируя этот факт, один из ученых, Эрик Флиглер из Гарвардской медицинской школы, отмечает, что точного ответа, почему именно в пандемию выросла смертность, никто не знает, но есть несколько факторов, которые могли повлиять на это. В частности, пандемия привела к потере работы для многих людей, развалу семей, ухудшению личной жизни, росту уровня стресса и психических заболеваний, росту продаж оружия и т. п. Так, до начала пандемии в частных руках в США находились 393 млн единиц огнестрельного оружия, и оно имелось у 40% американских домохозяйств. За время пандемии оружием обзавелись еще 7,5 млн человек, и теперь оно есть у 5,4 млн домохозяйств, у которых до пандемии его не было.
Еще одна тенденция, которую выявили ученые,— рост числа смертей женщин, особенно чернокожих, в результате применения огнестрельного оружия. Доля женщин среди всех погибших за 32 года составляет 14%. Однако если в 2010 году на 100 тыс. женщин приходилось 4 смерти от огнестрельного оружия, то в 2021 году — уже 7 смертей, а это рост на 71%. У мужчин этот показатель составил 45% — с 18 до 26 смертей на 100 тыс. мужчин.