Патриарх Московский и всея Руси Кирилл обратился к мировому сообществу с просьбой не позволить украинским властям изгнать монахов Украинской православной церкви из Киево-Печерской лавры. Адресатами стали папа римский Франциск, генсек ООН Антониу Гутерриш, генсек ОБСЕ Хельга Мария Шмид, глава Англиканского сообщества Джастин Уэлби и другие религиозные и политические лидеры.
Как говорится в обращении, выдержки из которого опубликованы на сайте РПЦ, патриарх Кирилл попросил международное сообщество «приложить все возможные усилия, чтобы воспрепятствовать принудительному закрытию монастыря». По его мнению, это приведет к нарушению прав миллионов украинских верующих на свободу вероисповедания, которые гарантированы украинской конституцией, Уставом ООН, Всеобщей декларацией прав человека и другими международными декларациями.
«На протяжении тысячелетней истории обители она (лавра.— "Ъ") неоднократно страдала от набегов, иноземных завоеваний и откровенных гонений на христиан. Но лишь во времена господства воинствующей атеистической власти в ХХ столетии монашествующих Киево-Печерской лавры изгоняли из монастыря»,— говорится в обращении.
Патриарх отметил, что Киево-Печерская лавра — это первый монастырь Киевской Руси, существующий с XI века, «родоначальник общей духовной и монашеской традиции русского, украинского и белорусского народов, колыбель нашей цивилизации и национальных культур». По его словам, новые поколения монахов возродили лавру «при минимальной помощи государства, а то и отсутствии таковой».
По мнению патриарха, у властей нет юридических обоснований для решения по выселению УПЦ. «Вызывает сожаление тот факт, что при декларировании государственным руководством Украины своей приверженности демократическим нормам, европейскому пути развития, соблюдению прав и свобод человека, эти права и свободы сегодня попираются самым вопиющим образом»,— добавил он.
Национальный заповедник «Киево-Печерская лавра» до 29 марта потребовал от УПЦ покинуть территорию лавры. Решение обосновывалось выявленными нарушениями условий договора о безвозмездном пользовании. Настоятель монастыря Киево-Печерской лавры митрополит Павел в январе называл действия украинских властей гонениями на церковь.