Борьба единоборств

MMA в 2023 году подтвердили статус опасного конкурента бокса

Уходящий год стал очень успешным, может быть, даже прорывным для жанра, который родился совсем недавно, приобретя черты полноценного, топового лишь в нынешнем веке. В смешанных единоборствах (MMA) проводились большие бои, зажигались яркие звезды и заключались грандиозные контракты, только подчеркивавшие и так очевидное: они уже вполне реальный конкурент профессиональному боксу.

Вот две самые, видимо, шумные, самые резонансные истории, связанные с главными жанрами единоборств, случившиеся в 2023 году. И самые показательные.

Весна. Вовсю идут переговоры об организации боя за статус абсолютного чемпиона мира по боксу в супертяжелом весе, который не разыгрывался два десятилетия. Этого события все ждут. Оно кажется абсолютно логичным и абсолютно неизбежным. В конце концов, все пояса поделены между двумя замечательными боксерами — британцем Тайсоном Фьюри и украинцем Александром Усиком. На кону — невероятная слава, невероятные деньги. И представители соперников уже прямо говорят о том, что контракт вот-вот будет подписан, что определились с локацией и датой матча. И вдруг — сообщение о срыве переговоров по какой-то, судя по всему, абсолютно дурацкой по сравнению с масштабом мероприятия причине. А дальше — обмен язвительными комментариями и откровенными оскорблениями и снова месяцы ожидания, пока наконец, на излете года не приходит новость: будут, будут драться, но попозже — в феврале 2024-го. Так что потерпите еще чуть-чуть.

Осень. UFC, основной в смешанных единоборствах промоушен, готовится к крупному шоу в Абу-Даби. В центральных поединках дерутся чемпион в категории до 70 кг Ислам Махачев и рвущийся к титулу в весе до 84 кг Хамзат Чимаев. И тут, когда до турнира меньше двух недель, выясняется, что их оппоненты — Чарльз Оливейра и Паулу Коста — получили серьезные травмы. Что бы это означало в боксе? Разумеется, отмену боев. В лучшем случае — выходы вместо Оливейры и Косты неприметных дублеров, мечтающих лишь о том, как бы поскорее улечься на настил, не нанеся ущерб собственному здоровью.

Оба центральных поединка в Абу-Даби состоялись. Более того, их состав вышел даже лучше, чем первоначальный, потому что с Махачевым и Чимаевым согласились драться настоящие суперзвезды, куда круче тех, что значились в первоначальной программе,— Александр Волкановски и Камару Усман. Согласились, несмотря на то что дефицит времени на тренировки выглядел фатальным. Оба проиграли, но еще подняли рейтинги шоу. А россиянину Исламу Махачеву его вторая подряд победа над Волкановски принесла особый статус — лучшего бойца вне зависимости от весовой категории.

Боксер Дмитрий Бивол защитил чемпионский титул, разгромив Линдона Артура

Возможно, контраст между двумя этими историями лучше всяких мудреных исследований аудитории, особенностей экономики объясняет, почему смешанные единоборства, появившиеся на свет в 1990-х, а более или менее солидный вид обретшие лишь в нулевых, сегодня являются реальным конкурентом профессионального бокса со всех точек зрения — звучности событий, востребованности у публики, магнетизма лидеров. Почему это не в виде с исполинским бэкграундом, а в MMA, виде молодом, в 2023 году заключались контракты-великаны: один объединил UFC с империей реслинга WWE, создав монстра с капитализацией свыше $20 млрд, другой — два следующих сразу за флагманским промоушена, PFL и Bellator.

Пока бокс десятилетиями кичился консерватизмом и традициями, которые предполагают в том числе истерики чемпионов, их отказ от нужных зрителям боев, смешанные единоборства возвели в культ жесткую структуру и жесткий регламент, не предусматривающий никакого жеманничанья и манерничанья. Просто спорт в самом чистом виде, когда соперников и бои выбираешь, строго говоря, не ты сам, а система и ее запросы.

И можно было бы сказать, что MMA прямым курсом движутся к тому, чтобы наконец сожрать бокс с потрохами, если бы не третья занятнейшая история из 2023 года, которая соединила два вида. Это ссора выдающегося супертяжа Франсиса Нганну с UFC и его побег из промоушена. Первым выступлением Нганну после него была не схватка в PFL, который, естественно, сразу заключил с ним контракт, а боксерский бой с Тайсоном Фьюри, проигранный с честью. Но главное не его результат, а признание беглеца в том, что таких денег, какие ему достались за единственный выход на ринг, то есть $10 млн, он не заработал за всю шикарную и долгую карьеру в смешанных единоборствах, и в том, что он будет рад повторить эксперимент. После этого предсказывать скорый крах бокса в неравной битве с куда более честным жанром-соперником как-то уж слишком рискованно. В спорте иногда традиции, даже не соответствующие представлениям об эффективном бизнесе, обеспечивают колоссальный запас прочности.

Алексей Доспехов