31 августа завершился Международный конгресс соотечественников. Его программа включала круглые столы, церковные службы, экскурсии, а также госпереворот (с последующим разоблачением). Последнее действо понравилось гостям — эмигрантам разных поколений — больше всего. Многие сами в нем поучаствовали (за 200 долларов предварительного взноса).
Конгресс, в оргкомитете которого было представлено дворянство, купечество и депутатство, открылся 19 августа в концертном зале им.
Чайковского. От переворота гости пришли в возбуждение и овациями, стоя, встретили чтение народным депутатом РСФСР Михаилом Толстым указов президента России. Правда, были зафиксированы отдельные пропутчистские реплики и свист.
По мнению председателя оргкомитета Толстого, это была работа профессиональных друзей эмигрантов из общества "Родина".
Толстой отметил положительное влияние путча в интервью "Ъ": "Хунта помогла объединить соотечественников общей идеей. Организаторы ни при чем, успех конгресса определен действиями Янаева и компании". Полтысячи бывших россиян оживленно включились не только в дискуссии и развлечения (спонсоры: РТСБ, МТБ, СП "Амирал утекс" и др.), но и в составление протестов, сбор средств и дежурство на баррикадах у Белого дома. Примечательно, что именно приглашение на конгресс помогло великому виолончелисту Мстиславу Ростроповичу проникнуть в СССР без визы, причем свою благодарность оргкомитету он выразил в интервью "Радио Свобода" (цитируется по магнитозаписи): "Ебал я ваш конгресс, я воевать приехал". Революционная часть программы скрасила неудачу с выездом в Новосибирск, Пермь, Свердловск из-за неожиданного для оргкомитета требования МГА валюты за авиабилеты.
Наблюдатели отмечают, что среди участников преобладали представители средних слоев русской эмиграции и почти отсутствовала ее элита. В ответ на вопрос корреспондента "Ъ" о количестве представленных на конгрессе гостей из категории VIP Толстой пожурил газету за близость к международному уровню: "Американские газеты тоже спрашивают только про VIP, им неинтересны проблемы эмиграции, исторической вины... VIP приедет и уедет, а конгресс нужен обыкновенным россиянам за рубежом". Главным россиянам он тоже был нужен: Ельцин предпочел выступить на конгрессе вместо сессии ВС СССР.
АЛЕКСЕЙ Ъ-КУЧЕРЕНКО