«Российский бизнес всегда демонстрировал высокую креативность»

Санкции, введенные США и ЕС против России, в той или иной мере останутся с нами навсегда, и юристы фирмы E L W I знают, как в сложившихся условиях вывести клиентов из «режима выживания». О том, почему российские дела все еще находятся в списке топовых кейсов, создающих прецеденты в английском праве, много ли наш рынок значил для ушедших с него иностранных компаний, и о важности построения хорошей команды «Ъ» поговорил с партнерами E L W I Игорем Сотниковым и Федором Белых.

— E L W I — это во многом команда юристов, ранее работавших в московском офисе международной юридической фирмы Latham & Watkins и в других ушедших с российского рынка ильфах. Отделение от иностранных коллег было вынужденной мерой — мы все это понимаем. Насколько российский рынок вообще был важен для международных юрфирм?

Выйти из полноэкранного режима

Развернуть на весь экран

— Федор Белых: Я сказал бы, что наше отделение от коллег произошло скорее не добровольно, а принудительно. Случившиеся после февраля 2022 года выходы с российского рынка иностранных юридических фирм — это история, в процессе которой их российские офисы частично или полностью сохранили прежний состав, потеряв при этом привязку к материнским компаниям. И в этой части выбор, по сути, заключался только между вариантами «уехать» или «остаться». Мы выбрали второй путь и абсолютно о нем не жалеем.

Что касается значимости российского рынка в денежном выражении, то для большинства ушедших иностранных игроков он не был особенно масштабен в сравнении с их глобальной выручкой. Но во многих других отношениях он весил действительно много. К примеру, очередной поворот сюжета в развитии отношений России с западными партнерами часто приводит к тому, что в Англии появляется новый повод сформировать очередной судебный прецедент. В этом смысле российские дела все еще находятся в списке топовых кейсов, а сама тенденция продолжается уже много лет: российский бизнес всегда демонстрировал высокую креативность, постоянно генерируя новые задачи для иностранных судебных систем. Возможно, в ближайшем будущем российские споры будут активнее перемещаться из Англии в другие, потенциально более дружественные юрисдикции, но в целом тенденция сохранится.

Второй интересный момент на тему влияния и значимости российского рынка, о котором нам сообщают иностранные коллеги, заключается в том, что получение Россией «пальмы первенства» в качестве самой подсанкционной страны дало огромный импульс для развития санкционных практик по всему миру. До этого момента они пребывали в спящем состоянии, и антисанкционные истории в основном интересовали тех клиентов, которые, к примеру, случайно перевели средства в иранский банк. А сейчас у юристов, с одной стороны, изрядно прибавилось работы от огромного количества крупных клиентов, попавших под санкции и желающих из-под них выйти, а с другой стороны, компании, взаимодействовавшие с подсанкционными лицами, также нуждаются в правовой помощи. Вся эта ситуация, по сути, глобально перезапустила рынок.

Выйти из полноэкранного режима

Развернуть на весь экран

— Игорь Сотников: Мы также видим возрастающий интерес к работе с российскими клиентами со стороны наших иностранных фирм-партнеров, которые помогают нам по международным проектам, в том числе по проектам, не связанным с судами и санкциями. Если еще полтора года назад найти хорошего консультанта в иностранной юрисдикции для клиента из России было проблемой, то сейчас просматривается обратный тренд: коллеги готовы встречаться, обсуждать варианты взаимодействия, в том числе обращаться за получением лицензий на трансакционную работу в местные регуляторы.

— Ф. Б.: Ну и раз уж речь пошла о трендах в контексте работы с иностранными коллегами, то наша фирма близка к запуску еще одного тренда: мы готовим беспрецедентное для текущего российского рынка расширение практики международного арбитража за счет присоединения европейской команды одной из ведущих международных юридических фирм. Сейчас не готовы раскрыть больше деталей, но мы находимся на высокой стадии переговоров и планируем сделать объявление в начале лета. А в плане профессиональных вызовов для юриста сегодня российский рынок, безусловно, один из самых интересных и требовательных в мире — возможно, только здесь есть такое множество сложных юридических проблем, для которых не существует готовых и стандартных решений.

— Складывается впечатление, что слово «спокойствие» для нашего рынка как горизонт: кажется, что мы к нему вот-вот приблизимся, но нет — он все так же далеко. Превратился ли за прошедший год стиль жизни ваших клиентов в «стиль выживания»?

— Ф. Б: Мы плотно и регулярно общаемся с непосредственными бенефициарами бизнеса, и за последний год они успели как выдохнуть и расслабиться, так и снова резко вдохнуть после выхода нового пакета американских санкций. Клиенты сталкиваются с этими мерами далеко не впервые, понимают, как нужно действовать, но продолжают реагировать на происходящее эмоционально и остро, поэтому внутренне они, наверное, по-прежнему находятся в «режиме выживания» при всем желании участников рынка утверждать, что это не так.

— И. С: Соглашусь: еще не все клиенты сумели до конца адаптироваться к изменившимся условиям и полностью решить проблемы, связанные со своим международным контуром (например, расплатиться с держателями евробондов, продать свои зарубежные активы). Многие клиенты в поиске новых направлений бизнеса и ищут разные драйверы и инструменты для этого внутри России.

— Фокус-практики E L W I могут им в этом помочь? Каковы они сегодня и учитывают ли все потребности ваших клиентов?

— И. С.: Крупных и основных практик, которые мы протестировали и в сохранение актуальности которых мы верим, несколько: это корпоративное право (M&A), финансы (внутри которых три блока — проектное финансирование (Project Finance), банковский сектор (General Banking) и рынки капитала (Capital Markets)), санкции и разрешение споров. Комплаенса в классическом виде у нас немного, хотя он, безусловно, есть, потому что проектное финансирование без него сейчас невозможно. Деление не является принципиально жестким, его суть состоит в том, что эти практики — ядро очень сложной, дорогой и востребованной на рынке работы, соответственно, внутри этих практик в зависимости от клиентских потребностей выходят на первый план те или иные сегменты. К примеру, рынки капиталов: год назад на пике популярности были замещающие облигации и активные евробонды, сейчас в рамках этого направления мы видим рост интереса к российским IPO. В корпоративном праве были суперактуальны экзиты. Сейчас фокус снова смещается на внутренние российские проекты… Наша задача — предугадывать эти тренды, предлагая клиентам наиболее востребованные услуги.

— И какие тренды вы можете назвать в числе самых очевидных?

— Ф. Б.: Когда мы только начали работать под брендом E L W I, мы с коллегами выдвинули гипотезу, что следующие десять лет пройдут под эгидой споров. Эта тенденция будет влиять на все остальные секторы рынка, и мы прогнозируем, что она разделится на две волны. Первая волна возникла после прихода санкций, когда бизнес стремительно начал «разводиться», допуская при этих процессах спонтанные и непродуманные решения: структурирование тех же M&A-сделок и экзитов иностранных компаний не всегда проходило качественно, и люди старались договориться по-быстрому, действуя второпях. Соответственно, с большой вероятностью начнет расти вторая волна, связанная с попытками урегулировать последствия первой. Кроме того, все мы по-прежнему внимательно следим за развитием событий в США и Европе: возможный старт в этих регионах полноценного экономического кризиса тоже нужно учитывать, поскольку предыдущие кризисы всегда давали России дополнительный импульс к росту судебных споров.

— Сейчас обстоятельства меняются так молниеносно, что завтра люди могут начать принимать совсем иные решения, чем вчера. И тем не менее намерена ли E L W I экспериментировать с бизнес-моделью? Есть ли у вас планы по развитию новых практик или выходу на новые рынки?

— И. С.: Кто-то из великих однажды сказал: нет нужды быть лучшим во всем, нужно стремиться стать лучше в том, что ты уже и так делаешь блестяще. Тогда твоя скорость будет выше, а дистанция между тобой и конкурентами — больше.

Концепция нашего развития очень проста: мы работаем с деньгами — с тем, как их получить, оспорить, отвоевать и потратить, и запросы крупного бизнеса на 80% связаны с этими потоками, то есть с нашими ключевыми практиками. Оставшиеся 20% приходятся на запросы «стрессового» рынка. И когда мы встречаем коллег и видим перспективы взаимовыгодного сотрудничества, мы с удовольствием налаживаем с ними взаимодействие. Это очень живой процесс — мы никого не тянем к себе насильно, но в большинстве случаев наше видение о перспективах сотрудничества совпадало с мнением тех, кто решил к нам присоединиться. В частности, в прошлом году к нам присоединились два новых партнера — Андрей Зимин и Георгий Энтин, которые существенно усилили нашу корпоративную, финансовую и санкционную практики.

— Ф. Б.: Также мы продолжаем видеть большой потенциал к росту запроса на услуги по международному арбитражу. С учетом того как санкции работают на практике, инструмент разрешения споров нельзя назвать оптимальным способом доступа к правосудию, и востребованность арбитража видится достаточно высокой — даже сейчас в разрезе сопровождаемых сделок мы видим, что российские и иностранные контрагенты по-прежнему выбирают те или иные арбитражные форумы. Эта тема никуда не уйдет, хотя и будет торпедироваться при каждом удобном случае: когда тот или иной способ разрешения споров перестает быть целесообразным или удобным, то можно сколько угодно заниматься процессуальными кружевами, но, если по их итогу не достигается нужный результат, бизнесу, руководствующемуся в работе более циничными соображениями, эти упражнения часто не интересны. Такая тенденция в конце концов может добить арбитраж, но это, скажем так, пессимистичный взгляд. Пока же в наших планах активно развивать эту практику.

Как и направление санкций: в том или ином виде они останутся с нами навсегда, нам предстоит научиться жить и справляться с ними. И клиентские запросы в этой сфере только растут.

Нам важно быть там, где живут и работают наши клиенты, и мы активно изучаем открывающиеся новые горизонты. В частности, мы продолжаем активно развивать свое присутствие в регионах, тесно связанных с приходом российского бизнеса, особенно в последние два года.

— Сегодняшняя геополитическая обстановка сложна, создает ли она для российских юристов возможности, чтобы себя проявить?

Ф. Б.: Парадоксально, но да. На нашем рынке сегодня присутствуют проекты такой сложности, на быстрое решение которых способна далеко не каждая крупная международная фирма. Думаю, на протяжении следующих трех-пяти лет эта ситуация сохранится. Кроме того, уход из РФ иностранных фирм во многом определил взаимоотношения внутри оставшихся коллективов — ведь в ситуации, когда у тебя исчезает необходимость отчитываться перед головным офисом, партнерство начинает восприниматься совершенно иначе — и был одним из ключевых факторов, впоследствии повлиявших на формирование новых команд. А распределение рабочей нагрузки по рынку выстроилось сообразно с очевидным фактом, что количество клиентских проблем и вопросов существенно превышало и по-прежнему превышает число тех людей, кто способен грамотно их решать.

— И определяющим фактором успешной работы юрфирмы сегодня являются кадры?

— Ф. Б.: Да. Кадры решают все — на фоне происходящих событий это особенно очевидно. И подтверждение этому мнению мы прежде всего видим в жесткой конкуренции за кадры между работающими на рынке командами.

Второй важнейший фактор, как бы банально он ни звучал,— клиент всегда прав. В текущей неопределенности у клиентов возникает огромное количество желаний и потребностей, и умение не только угадывать их, но и помогать сформулировать крайне важно, потому что от этой способности зависит исход всего дальнейшего общего дела. Быстрее и легче прочих нам удалось выстроить отношения с теми клиентами, с кем нам довелось пережить острые ситуации плечом к плечу, обсуждая проблему и совместно работая над поиском ее решения.

— И. С.: Причем одно без другого невозможно: услышать, что именно нужно клиентам, не получится без хорошей команды.

— На сегодняшний день у вас образовалась команда с невероятными профессионалами, имеющими внутри фирмы большие возможности для развития. Ее размер и состав вас устраивают?

— Ф. Б.: Сегодня в компании 50 человек. Много это или мало, зависит от точки зрения: целью стать самой большой юридической фирмой на рынке мы не задаемся, поскольку превосходство над конкурентами определяется не количеством — все мы знаем небольшие и малозаметные на российском рынке команды, которые тем не менее делают весьма интересную и очень желанную всеми остальными работу. Мы же играем в свою игру: главная мотивация нашей команды — желание концентрироваться на чем-то уникальном и интересном. Движимые этой философией, мы постепенно приближаемся к комфортному для себя размеру офиса и на какое-то время готовы остановиться. Но, конечно, количественная экспансия может произойти и естественным путем: если отдельные юридические команды начнут меняться, а рынок снова начнет трясти, потребуются новые нестандартные решения. И мы к ним готовы. Всегда.

Интервью взяла Юлия Карапетян