Южно-Китайское море, которое филиппинцы называют Западно-Филиппинским, а вьетнамцы — Восточным, становится полем все более ожесточенного противостояния между Китаем и странами Юго-Восточной Азии. В Пекине убеждены, что около 80% акватории моря с большими запасами нефти и газа являются его суверенной территорией, контроль над которой был ослаблен во второй половине XIX — первой половине XX века, в период "исторической слабости" страны.