Перчатки, в которых в 1971 году американский боксер Мохаммед Али боролся за звание чемпиона мира в тяжелом весе с американцем Джо Фрейзером и впервые в своей карьере потерпел поражение, проданы в четверг за $388 тыс. с торгов, организованных в городе Кливленд аукционным домом Heritage Auctions. «Эти перчатки, как и многие другие, в которых дрался Али, были изготовлены для него на заказ известным мастером Сэмми Фрэгером из овечьей кожи. Они набиты козьей шерстью, — сообщил ИТАР-ТАСС официальный представитель Heritage Ной Флайшер. — Позже они перешли во владение к тренеру Али по боксу — Анджело Данди. Он оставил на них свою подпись». На внутренней стороне перчаток также нанесена краской надпись: «Али против Фрейзера 3 марта 1971 года». Состоявшийся в этот день бой современники называли «поединком века», он транслировался в 35 государствах помимо США. Главная интрига заключалась в том, что на ринге встречались два непобежденных чемпиона — бывший и действующий. Фрейзер завоевал этот титул в 1970 году и считался на тот момент действующим чемпионом в тяжелом весе. Али это звание в первый раз было присуждено в 1964 году, однако он был лишен его и отстранен от участия в соревнованиях на три года после того, как в 1967 году отказался проходить службу в армии США. Спортивные комментаторы тогда называли этот бой самым ожидаемым за несколько последних десятилетий. Напряжения добавило и то, что Али перед поединком в свойственной ему эксцентричной манере многократно публично оскорблял Фрейзера, называя его обезьяной, «игрушкой белого истеблишмента» и заявляя, что тот «слишком глуп, чтобы быть чемпионом». Посмотреть на поединок, который состоялся в нью-йоркском спортивном комплексе «Мэдисон Сквер Гарден», пришли многие знаменитости и звезды Голливуда, в том числе Барбра Стрейзанд, Фрэнк Синатра, Дайана Росс и Хью Хефнер. «Все билеты на бой были распроданы еще за месяц до его начала, стоимость мест в первых рядах достигла рекордных 150 долларов, — отметил директор Heritage по торгам, связанным со спортом, Крис Айви. — Это было одно из самых громких событий в истории спорта Нью-Йорка». Али утверждал, что одержит победу в шестом раунде, однако уже в середине боя вынужден был уйти в глухую оборону, хотя и не переставал осыпать противника оскорблениями и колкостями. В конце боя он пропустил несколько сильных ударов Фрейзера и упал, однако к удивлению публики смог подняться на ноги. После 15-го раунда все трое судей отдали победу Фрейзеру. «Это была битва, в которой закалился характер Али, это помогло ему в итоге получить звание величайшего боксера всех времен и стать одним из самых любимых атлетов в мировой истории спорта», — отметил Айви. Позже Али и Фрейзер встретились на ринге еще два раза. Оба боя закончились победой Али. В феврале этого года с торгов Heritage в Нью-Йорке за $836 тыс. были проданы другие перчатки Али, также изготовленные мастером Сэмми Фрэгером. В них Али 25 февраля 1964 года вышел на бой с Сонни Листоном в американском городе Майами. Большинство журналистов тогда были уверены, что исход встречи предрешен и у Али нет шансов против Листона, прозванного «Большим медведем». Итог поединка, однако, стал полной неожиданностью. Али, первоначально уступавший Листону, в третьем раунде начал теснить его. В самом начале седьмого раунда Листон отказался выходить из своего угла ринга и был признан проигравшим. «Я величайший, — кричал тогда журналистам Али. — Я потряс мир!» На торгах под названием «Платиновая ночь» в Кливленде в четверг были выставлены и другие предметы, имеющие отношение к истории бокса. В их числе не нашедшие покупателя перчатки, в которых в 1953 году дрался на ринге американский боксер Рокки Марчиано, послуживший одним из прототипов главного героя кинофильма «Роки». В общей сложности за время своей профессиональной карьеры он провел 49 боев и ни разу не потерпел поражения.