От Цербстской до Великой

София Августа Фредерика, принцесса Ангальт-Цербстская, будущая русская императрица Екатерина II, родилась в 1729 году, без малого три века назад.

Выйти из полноэкранного режима

Развернуть на весь экран

Надо нравиться мужу, императрице и народу

Ангальт-Цербст, как и большинство других немецких княжеств, зависимых от Пруссии, сам по себе мало что значил на политической карте мира XVIII века. Подобные места, далекие от столичных соблазнов, считались в то время инкубатором невест. С одной стороны, статус позволял дочерям местных правителей считаться достойной партией. С другой — подобные союзы не накладывали особых обязательств. Хорошо образованная и начитанная София была изначально девушкой волевой и амбициозной. Ее интересы — литература, философия — были нетипичны для провинциальной немецкой принцессы из небогатой семьи. Брак с наследником российского престола был для юной девушки шансом выйти на политическую арену. И это было то, к чему София стремилась всей душой.

Выйти из полноэкранного режима

Развернуть на весь экран

В Россию принцесса приехала в возрасте всего 14 лет, а в 16 лет вышла замуж за Петра III. После этого целых 17 лет она жила при дворе императрицы Елизаветы. Для Софии Августы Фредерики — далее Екатерины Алексеевны — условия, в которых она очутилась, оказались максимально далеки от тех, в которых она росла. Позже Екатерина писала, что в Петербурге старалась нравиться мужу, императрице Елизавете и народу. Поначалу ей хорошо это удавалось.

Измена России в интересах Пруссии

Впрочем, по многим свидетельствам отношения с мужем у Екатерины были довольно прохладными и не вполне супружескими. Она писала, что между ними несколько лет не было интимной близости. Но в то же время они занимали схожую политическую позицию, которая не совпадала с позицией императрицы. Это проявилось во время семилетней войны. В 1756 году Елизавета объявила войну союзнице Англии — Пруссии. Двор великих князей, Петра и Екатерины, не скрывал своих симпатий к Пруссии. Петр, он же Карл Петер Ульрих, проведший детство в немецких землях как сын герцога Гольштейн-Готторпского, восхищался прусским королем Фридрихом II и его военным порядком. Екатерина состояла в дружеских отношениях с английским послом и нашла поддержку у графа Алексея Бестужева, в то время он был российским канцлером.

Выйти из полноэкранного режима

Развернуть на весь экран

Стоило Елизавете тяжело заболеть, на фронт полетели письма Екатерины в адрес главнокомандующего армией Апраксина с указаниями не вести наступательных действий против Пруссии. Это было государственной изменой.

Когда Елизавета выздоровела, поднялся скандал. Бестужев и Апраксин были арестованы, Екатерину хотели выслать обратно в Цербст. Но произошло длиннейшее объяснение с Елизаветой, в результате которого виновнице удалось оправдаться.

Неизвестно, как происходил разговор, но здесь проявилась удивительная способность Екатерины очаровывать. Множество людей, оставивших о ней воспоминания, пишут, насколько она была очаровательна и как умела располагать к себе.

Супружеский долг — реформы России

Всего полгода был на троне император Петр III, но успел он за это время начать несколько реформ, которые в дальнейшем были поддержаны и продолжены Екатериной. Так, за короткое правление Петр III провозгласил свободу вероисповедания и поощрял образование. Он начал модернизацию российской армии, а известную своей жестокостью тайную полицию упразднил. Петр запретил помещикам убивать без суда своих крепостных. Поддержала Екатерина и позорный мир с разгромленной Пруссией, подписанный на прусских условиях, перечеркнувший успехи российской армии предыдущих нескольких лет. Впоследствии этот мир, продиктованный исключительно личными симпатиями русского императора к прусскому королю, был закреплен Екатериной, но в вину он ставился именно ее покойному тогда уже супругу.

Наследница Петра

Выйти из полноэкранного режима

Развернуть на весь экран

Предыдущая фотография

Следующая фотография

1 / 2

1762 год. «Поход на Петергоф (конный портрет Екатерины Великой)»

Фото: Виргилиус Эриксен / Wikipedia

28 июня 1762 года. «Екатерина II на балконе Зимнего дворца, приветствуемая гвардией и народом в день переворота 28 июня 1762 года»

Фото: Иоахим Кестнер/Wikipedia

В июне 1762 года, через шесть месяцев своего не слишком удачного правления, Петр III был удален с престола — с формулировкой «по воле всех сословий, а особливо гвардейских». Он подписал отречение, а всего через неделю погиб — вероятно, был убит. Сохранилась записка Алексея Орлова, брата фаворита Екатерины Григория, где он просит прощения у императрицы, извиняется и говорит, что не знает, как так вышло. Но едва ли люди, которые официально должны были охранять Петра III, знали, что императрица не будет против такого итога.

Выйти из полноэкранного режима

Развернуть на весь экран

У Екатерины были замыслы грандиозного просвещенного золотого века, и эту идею она пропагандировала, переписываясь с важными философами и публицистами: Вольтером, Гриммом и Циммерманом. Она занялась театром, журналами, образованием: открыла новую кадетскую школу, реформировала университет, основала Смольный институт.

Думала и об ограничении крепостного права. Но воплощение идеи отложено почти на сто лет. Никто не знал, что делать с огромной крестьянской массой. Перепись, налоги, суды, рекрутский набор — за все это отвечали помещики, чиновников было слишком мало, государственный аппарат был слабым.

Создание бюрократии

Когда придворный поэт и чиновник Александр Сумароков писал Екатерине о любви и мире между дворянами-землевладельцами и их крестьянами, она сделала пометку на полях — о том, как часто господа бывают «зарезываемы от своих». В стране шла подспудная гражданская война: крепостные каждый год убивали десятки помещиков. Это вылилось в Пугачевское восстание. Екатерина увидела, что система государственного управления не работала. Перестройку она решила начать с создания стройной системы, где у каждого служащего были определены обязанности и границы полномочий.

Выйти из полноэкранного режима

Развернуть на весь экран

Важная реформа второй половины царствования — Жалованная грамота дворянству, о дворянских правах и привилегиях. Это фактически было подтверждение Манифеста о вольности дворянства Петра III и отход от планов отмены крепостного права. Земля навсегда закреплялась за дворянством. Вводились дворянские собрания, органы местного управления, определялись полномочия дворянских судов. Еще одна Жалованная грамота — городам — вводила организацию городского самоуправления, определяла права горожан. Планировалась и грамота государственным крестьянам.

Греческий проект и Славянский мир

Южное направление (условно турецкое) для Екатерины было ключевым. Она, словно соперничая с Петром Великим, говорила, что если в таком неудобном месте, как Петербург, Петр добился столь выдающихся успехов, сколь же много можно сделать на благодатных, плодородных южных землях. Изначально у Екатерины не было завоевательных амбиций, но в 1768 году Османская империя развязала первую Русско-турецкую войну, после того как запорожские казаки разграбили несколько турецких городов. Для России эта война протекала довольно успешно, в ее ходе сформировался Греческий проект. Планировалось установить контроль над большой частью христианских территорий Османской империи и даже возродить Византийскую империю со столицей в Константинополе. В ходе первой Русско-турецкой войны Греческий проект осуществить не удалось, но Екатерина планировала его реализацию в будущем, даже если не при своей жизни.

Неслучайно одного из ее внуков назвали Константином, а кормилица гречанка должна была учить его греческому языку. Планировалось, что он станет правителем будущей возрожденной Византийской империи.

Частью проекта стало завоевание Крыма и присоединение его к России. Там по условиям мирного договора было создано формально независимое государство, но в 1783 году Григорий Потемкин, центр Греческого проекта, мирно присоединил полуостров. Это стало причиной второй Русско-турецкой войны.

Выйти из полноэкранного режима

Развернуть на весь экран

Идея единого Славянского мира родилась во время сворачивания Греческого проекта и присоединения к России территорий католической Польши. Снова инициатива шла от влиятельного Потемкина, который считал, что русско-польский союз станет основой славянского мира, где Россия будет старшим братом, а Польша — младшим.

Фавориты и наследник

Выйти из полноэкранного режима

Развернуть на весь экран

Наличие у главы государства фаворитов считалось нормальным. Никакой интимной связи не подразумевалось, это был инструмент кадровой политики, позволявший царю внезапно выдвигать доверенного человека. В случае с императрицами понятия «фаворит» и «любовник» смешивались в одном человеке. В то же время Потемкин оставался фаворитом до самой своей смерти, тогда как интимных отношений между ними уже не было. Такие фавориты, как Васильчиков, Зорич, Дмитриев-Мамонов, напротив, не играли роли в управлении государством.

Выйти из полноэкранного режима

Развернуть на весь экран

Наследник Павел Петрович родился в 1754 году, через десять лет после свадьбы Екатерины и Петра. Отношения с Екатериной у него были сложные. После родов она почти его не видела, Елизавета забрала ребенка у Екатерины. Ему было семь, когда Елизавета умерла, но близости с матерью уже не возникло. Чем взрослее становился Павел, тем с большим подозрением относилась к нему мать. Во-первых, ее права на престол были неочевидны: регент или императрица?

В то же время Павел помнил о судьбе своего отца и боялся за собственную жизнь. Были и слухи, что она хочет лишить сына наследства и завещать престол внуку — Александру.

Выйти из полноэкранного режима

Развернуть на весь экран

Став императором после смерти матери, Павел первым делом перезахоронил Петра III, а его вероятного убийцу, пожилого Алексея Орлова, заставил идти за гробом с непокрытой головой. Впрочем, правил Павел ненамного дольше своего отца. После переворота и убийства Павла на престол взошел его сын Александр I и пообещал, что при нем все будет «как при бабушке».

Анна Кашурина