10 апреля в Смоленской области потерпел крушение самолет Ту-154, направлявшийся из Варшавы в Смоленск. Погибли все находившиеся на борту пассажиры и члены экипажа. Как сообщили в МИД Польши, на борту лайнера были высшие лица государства, в том числе президент Польши Лех Качиньский с супругой Марией, глава Бюро национальной безопасности Польши и замглавы МИД. Они собирались принять участие в траурных мероприятиях, посвященных событиям в Катыни. В Польше объявлен семидневный траур по погибшим.
Самолет Ту-154 вылетел из Варшавы и направлялся в Смоленск. Посадку в аэропорту "Северный" самолет выполнял в условиях сильного тумана. Диспетчер аэропорта предлагал экипажу садиться в Минске в 200 км от Смоленска, однако пилоты решили приземляться все-таки в "Северном". Сделав четыре попытки зайти на посадку, самолет не дотянул до взлетно-посадочной полосы около 400 м, зацепил верхушки деревьев и рухнул на землю. Лайнер развалился на три части и загорелся. Катастрофа произошла в 10.50 (мск) на окраине города Печерска. По данным МЧС, на борту самолета находились 96 человек, среди которых — президент Польши Лех Качиньский с супругой.
На место происшествия прибыли представители следственного комитета при прокуратуре (СКП) РФ, спасатели и пожарные, а также руководство Смоленской области. В СКП подчеркнули, что для расследования трагедии направлены самые опытные кадры ведомства, занимавшиеся авиакатастрофами. Расследование взял под личный контроль генпрокурор России Юрий Чайка. Президент России Дмитрий Медведев создал правительственную комиссию во главе с премьер-министром Владимиром Путиным. На место катастрофы вылетел глава МЧС Сергей Шойгу и глава Минтранса Игорь Левитин.
По факту происшествия возбуждено уголовное дело по ч. 3 ст. 263 УК РФ (нарушение правил безопасности движения воздушного транспорта). Пока СКП рассматривает три версии случившегося: погодные условия, ошибку экипажа и технические неполадки в лайнере. ВВС России поспешили заверить, что принимающая сторона в крушении президентского лайнера не виновата. "Аэродром первого класса, по качеству взлетно-посадочной полосы к нему никаких нареканий не было. Не думаю, что это явилось причиной трагедии", — сказал заместитель главнокомандующего ВВС по противовоздушной обороне генерал-лейтенант Сергей Разыграев.
Заместитель председателя Государственной думы России, лидер ЛДПР Владимир Жириновский в эфире радиостанции "Коммерсантъ-FM" предположил, что какую-то роль в крушении самолета могло сыграть упрямство президента Польши. По его словам, не один раз Лех Качиньский указывал экипажам, где совершить посадку. Жириновский добавил, что "были технические неполадки в этом самолете. И в Монголии и в других местах. Постоянно что-то происходило. У них не было денег на замену".
Владимир Жириновский о возможных причинах крушения Ту-154
Конституция Польши в случае гибели президента предусматривает передачу исполнения его полномочий спикеру парламента Польши. Таким образом, руководство страной принял на себя спикер Бронислав Коморовский.
Ему выразил свои соболезнования в связи с трагедией Дмитрий Медведев. "От имени российского народа выражаю самые глубокие, самые искренние соболезнования польскому народу, чувство сострадания и поддержки родственникам и близким погибших", — сказал Медведев. Он заверил, что расследование будет идти в полном взаимодействии с польской стороной. Соболезнования коллеге, премьеру Польши Дональду Туску выразил и Владимир Путин.
Туск, находившийся в момент катастрофы в Гданьске, срочно вылетел в Варшаву. В связи с гибелью президента он созвал чрезвычайное заседание правительства.
Президента сопровождали глава Бюро национальной безопасности Польши Александр Щигло, глава Генштаба Польши Франтишек Гонгор, глава Национального банка Польши Славомир Скшипек, вице-спикер польского парламента Кшиштоф Путра, вице-маршал парламента и бывший министр обороны Польши Ежи Шмайдзиньский, вице-спикер сената Кристина Боченек, заместитель министра обороны Польши Станислав Коморовский, замглавы МИД Анджей Кремер, замминистра культуры и национального наследия Польши Томаш Мерта, глава канцелярии президента Польши Владислав Стасяк, его заместитель Яцек Сасин, госсекретарь ведомства Павел Выпых, президент Института национальной памяти Польши Януш Куртыка, генсек Совета по охране памяти борьбы и мученичества Анджей Пшевозник, а также различные заслуженные деятели Польши. В их число вошел последний президент Польши в изгнании Рышард Качоровский. На борту были около 50 депутатов польского парламента и члены семей расстрелянных в Катыни польских офицеров. Все они летели на траурные мероприятия, приуроченные к 70-й годовщине трагедии. Полный список погибших опубликован на сайте МЧС.
Беспрецедентная трагедия повергла в шок население Польши и мировое сообщество. В Варшаве люди несут цветы и свечи к Президентскому дворцу. Во многих странах к посольствам Польши в знак сочувствия приносят цветы.
В Польше объявлен семидневный национальный траур в связи с катастрофой. Такое решение принял исполняющий обязанности главы Польши спикер Сейма Польши Бронислав Коморовский. В России по распоряжению президента Дмитрия Медведева днем национального траура по погибшим объявлено 12 апреля.