Родился 21 мая 1950 года в Москве. В 1972 году окончил МГИМО. После института отправился стажером в посольство СССР в Шри-Ланке, где вскоре получил ранг атташе. В 1976 году вернулся в Москву, работал в отделе международных экономических организаций МИД СССР. В 1981 году командирован в США первым секретарем, а затем — советником постпредства СССР при ООН. В 1988 году вернулся в центральный аппарат МИД СССР на пост заместителя начальника управления международных экономических отношений. В 1990 году возглавил департамент международных организаций и глобальных проблем МИДа. С апреля 1992 года — заместитель главы МИД РФ Андрея Козырева, курировал работу департаментов по делам СНГ и международных организаций. В июле 1994 года назначен постпредом России при ООН. С 9 марта 2004 года — министр иностранных дел. Имеет дипломатический ранг чрезвычайного и полномочного посла. Награжден орденами Почета и "За заслуги перед Отечеством" третьей и четвертой степеней. Владеет английским, французским и сингальским языками. Женат, имеет дочь. Увлекается рафтингом, пишет стихи (является автором слов гимна МГИМО), играет на гитаре.