"Очень сильный лидер", "эффективный", "умный", "убежденный" — вот далеко не все эпитеты, которыми Владимира Путина наградил Билл Клинтон, в понедельник вечером впервые выступивший в режиме on-line в Интернете и одновременно — в прямом эфире телеканала CNN. Повторив знаменитые слова Маргарет Тэтчер о Михаиле Горбачеве, Клинтон вынес окончательный вердикт относительно главного кандидата на пост президента России: "С этим человеком можно иметь дело".
Предвидя возможную критику, Клинтон сразу оговорился: "Мы не во всем с ним согласны". Основной пункт расхождений с российским и. о., естественно, Чечня. Президент США в очередной раз подчеркнул, что избранный российскими властями военный путь решения проблемы был ошибкой, и упомянул о неоправданных жертвах среди мирного населения. Он сказал об этом, отвечая на вопрос, почему Запад не отреагировал на войну в Чечне так же, как на преступления режима Милошевича в Косово.
Билл Клинтон не был столь откровенен, как министр иностранных дел Великобритании Робин Кук, который в ответ на этот вопрос воскликнул: "Вы что же, хотели бы войны с русскими?" Президент США стал защищать российское руководство, заявив, что параллели между Чечней и Косово проводить нельзя.
"Мы полагаем, что у России было право бороться с вооруженными формированиями, использовавшими тактику терроризма",— сказал Клинтон. По его мнению, чеченские боевики "должны нести свою часть ответственности за то, что случилось". "Некоторые из них,— считает президент США,— даже хотели, чтобы гражданские лица в Чечне были подставлены под удар, так как думали, что это укрепит их собственные политические позиции".
Клинтон дал понять, что после президентских выборов ожидает от России (точнее, от Владимира Путина, в победе которого в Вашингтоне, судя по всему, не сомневаются) договоренностей в области разоружения. Имеются в виду договоры о противоракетной обороне (ПРО) и СНВ-3.
Тема актуальна, учитывая, что в последнее время российско-американские переговоры по ПРО практически зашли в тупик. США намерены создать национальную систему ПРО, но для этого необходимо внести поправки в договор 1972 года, против чего категорически возражает Россия. Кроме того, Москва выступает за радикальное сокращение имеющихся на вооружении у России и США ядерных боеголовок, а Вашингтон к такому сокращению не готов (это составляет предмет разногласий по договору СНВ-3).
Однако после недавней беседы с и. о. президента России госсекретарь США Мадлен Олбрайт уже не раз прозрачно намекала, что Владимир Путин, по ее мнению, готов на уступки. И будучи сильным и авторитетным лидером, сможет снять накопившиеся между Россией и США противоречия.
Трудно сказать, на самом ли деле Вашингтон испытывает такой оптимизм относительно перспектив отношений с Россией при Путине. Но там уже поняли, что итог российских выборов предрешен.
Теперь Белому дому важно убедить американцев, что Россия на правильном пути и под руководством Путина не только не будет представлять угрозу для США, а напротив, станет более стабильной и предсказуемой. В противном случае у республиканцев появятся основания упрекать демократов в том, что они "проиграли Россию". А лишний повод для упреков не нужен кандидату от демократической партии на президентских выборах в США в ноябре этого года.
ЛЕОНИД Ъ-ГАНКИН