В американском штате Флорида сегодня пройдут республиканские праймериз, которые призваны стать решающей схваткой бывшего спикера Конгресса Ньюта Гингрича и экс-губернатора Массачусетса Митта Ромни. Согласно опросам, Гингрич проигрывает Ромни, который теперь вновь станет фаворитом гонки. Завоевать доверие консерваторов экс-губернатору помогла разыгранная им "российская карта". Накануне праймериз во Флориде Митт Ромни назвал премьера РФ Владимира Путина "тираном, мечтающим восстановить российскую империю" и обвинил движение "Оккупируй Уолл-стрит" в увлечении "российской моделью".
Еще неделю назад опросы показывали, что Ньют Гингрич, выигравший предыдущие праймериз в Южной Каролине (см. "Ъ" от 23 января), имеет все шансы развить успех во Флориде — его рейтинг превышал рейтинг Митта Ромни на 10-15%. Однако к середине прошлой недели шансы главных претендентов на республиканскую номинацию сравнялись, а затем вперед вышел Митт Ромни. Согласно опросам, проведенным накануне голосования во Флориде телекомпанией ABC, за Ньюта Гингрича были готовы проголосовать лишь 27% избирателей, в то время как Митт Ромни мог получить 42% голосов.
Вернуть утраченные позиции Митту Ромни помогли беспрецедентная рекламная кампания его штаба и смена группы политтехнологов. В итоге экс-губернатор Массачусетса стал победителем двух теледебатов, прошедших на прошлой неделе. "Жители Флориды посмотрели дебаты и подумали: Митт Ромни является тем самым парнем, который заслуживает нашей поддержки",— заявил сам экс-губернатор на митинге в Майами.
Завоевать доверие республиканских консерваторов Митту Ромни помогла и впервые разыгранная им в ходе нынешней кампании "российская карта". Господин Ромни стал единственным из республиканских претендентов, кто дал развернутую негативную оценку политики перезагрузки с Москвой, инициированную администрацией Обамы. Накануне праймериз во Флориде штаб Митта Ромни распространил видеозапись интервью, которое он дал две с половиной недели назад, после выигранных праймериз в Нью-Гемпшире. В нем господин Ромни назвал Владимира Путина, добивающегося переизбрания президентом на выборах 2012 года, "тираном, мечтающим восстановить российскую империю" и "угрозой стабильности и миру на планете". Он поставил премьера РФ в один ряд с такими непримиримыми врагами США, как бывший кубинский лидер Фидель Кастро и иранский президент Махмуд Ахмадинежад.
В последние же дни Митт Ромни упомянул Россию и в видеоролике, посвященном движению "Оккупируй Уолл-стрит". Опровергая тезис протестующих о том, что они представляют "99% граждан США", экс-губернатор Массачусетса заявил, что их действия противоречат национальным интересам страны. "Если вы думаете, что где-то есть лучшая модель — как в Китае, России, на Кубе или в Северной Корее, я рад это услышать. Только знайте, что правы не вы, а Америка",— сказал Митт Ромни.
Ужесточение риторики Митта Ромни в адрес России не осталось незамеченным в стане видных представителей консервативного крыла Республиканской партии, ранее упрекавших его в недостаточном консерватизме. Одним из подтверждений меняющихся настроений по отношению к Митту Ромни стала опубликованная в газете The Wall Street Journal статья известного американского политика Джона Болтона, в разные годы работавшего в администрациях президентов Рейгана, Буша-старшего и Буша-младшего. В статье, озаглавленной "Ромни — консерватор, который может победить Обаму", господин Болтон называет его достойным последователем философии рейганизма и призывает поддержать его кандидатуру на выборах 2012 года.
"Господин Ромни решительно отверг ошибочную политику перезагрузки с Москвой, проводимую администрацией Обамы, и он был первым кандидатом в президенты, который выступил против порочного нового договора СНВ по контролю над вооружениями",— заявил Джон Болтон. (С критикой договора СНВ Митт Ромни впервые выступил в сентябре прошлого года — еще до официального старта предвыборной гонки.)
"Ужесточение риторики Митта Ромни в адрес России связано с необходимостью как можно скорее изжить прочно закрепившийся за ним со времен губернаторства в Массачусетсе имидж либерала, мешающий объединению вокруг него Республиканской партии",— пояснил "Ъ" директор фонда изучения США имени Франклина Рузвельта МГУ Юрий Рогулев. По мнению эксперта, обращение Митта Ромни к внешнеполитической тематике накануне праймериз во Флориде оказалось наиболее востребованным в связи с тем, что в этом штате, в отличие от обычной американской глубинки, живет значительная часть интересующихся мировой политикой кубинских эмигрантов. Впрочем, полагает эксперт, "необходимо делать поправку на предвыборную борьбу — в случае избрания президентом Митт Ромни вряд ли станет демонстрировать такую же жесткость по отношению к России, как сегодня".