В большинстве стран деятельность файлообменных сетей запрещена как нарушающая авторские права. Однако в марте 2010 года суд в Испании постановил, что использование пиринговых сетей в некоммерческих целях является законным, даже если пользователи скачивают пиратские фильмы и музыку, а в декабре 2001 года парламент Голландии признал законным скачивание гражданами страны любых файлов.
В январе этого года власти США закрыли крупнейший в мире (150 млн зарегистрированных пользователей) сервис обмена большими файлами megaupload.com, обвинив его менеджеров и владельцев в нарушениях авторских прав. Если руководителей сервиса признают виновными, им грозит тюремное заключение сроком до 20 лет.
В Казахстане из-за изменений в законодательстве с 31 января запрещена работа нескольких крупных торрент-трекеров — наиболее популярного в стране kaztorka.org, а также btr.name и megatorrents.org.
В сентябре 2010 года в России в ходе расследования по делу о распространении пиратской копии программы Autodesk AutoCAD было приостановлено делегирование домена крупнейшего в СНГ торрент-трекера torrents.ru. Ресурс перешел на другой домен — rutracker.org и функционирует до сих пор.
В августе 2009 года суд Стокгольма приговорил к году лишения свободы четверых руководителей The Pirate Bay — одного из крупнейших файлообменников в мире. Однако затем эту меру наказания заменили на условный срок. Позже файлообменник перешел на другой хостинг и работает до сих пор.
В мае 2009 года МВД России предъявило обвинения в нарушении авторских прав владельцу файлообменника interfilm.ru Денису Квасову. По данным правоохранителей, ресурс содержал копии недавно вышедших в прокат кинофильмов. Незадолго до этого был закрыт принадлежащий господину Квасову ресурс Allofmp3.