Президент Никарагуа Даниэль Ортега готов заключить экономический союз со своим заклятым противником — США. Парламент страны начал обсуждение внесенного главой государства законопроекта о реализации "проекта века" — строительства дублера Панамского канала, который соединит Атлантический и Тихий океаны. Объем инвестиций оценивается в $30 млрд, причем половину этой суммы должны обеспечить американские инвесторы. Исторической сделке не мешает даже то, что режим Даниэля Ортеги считается одним из самых непримиримых оппонентов США в Латинской Америке, союзником Кубы и венесуэльского президента Уго Чавеса.
О строительстве на территории нынешнего Никарагуа трансокеанского канала задумывались еще испанцы в XVI веке, в конце XIX века был разработан проект и даже начались работы, но в итоге предпочтение было отдано Панаме. После чего об альтернативном никарагуанском маршруте на время забыли: при наличии Панамского канала в этом не было смысла. Но в последние десятилетия ситуация изменилась.
Дело в том, что Панамский канал даже после расширения, которое должно завершиться к 2015 году, не сможет принимать нефтяные супертанкеры и другие крупногабаритные суда. Новый же, Никарагуанский канал собираются строить с расчетом именно на них, и даже с запасом. Эксперты считают, что через него будет осуществляться 4,5% всех мировых грузоперевозок — больше, чем проходит через Панамский канал (от 2,9% до 4%). Еще одно преимущество будущего канала по сравнению с Панамским — он позволит на 800 км сократить путь от атлантических портов США до тихоокеанских.
Главный же минус — новый канал будет в три с половиной раза длиннее Панамского (286 км против 81,6 км). Правда, работу строителям существенно облегчает никарагуанская топография. Со стороны Атлантического океана значительная часть маршрута совпадает с руслами рек, а затем канал впадает в озеро Никарагуа, ширина которого 80 км. То есть прокладывать фарватер с нуля придется лишь на 20-километровом участке между озером и тихоокеанским побережьем. Строители рассчитывают завершить работу за пять лет.
Доказывая необходимость осуществления проекта, власти Никарагуа ссылаются на опыт Панамы, доходы которой от эксплуатации канала к 2015 году должны составить $2,5 млрд ежегодно. Для Никарагуа, самой бедной страны Западного полушария после Гаити, это колоссальная сумма. Кроме того, новый канал позволит создать как минимум 40 тыс. рабочих мест.
Ради столь заманчивых перспектив Даниэль Ортега, похоже, готов смягчить свою идеологическую линию и наладить сотрудничество с США, которые для сандинистов всегда были главным противником. Впрочем, сейчас не 80-е годы прошлого века, когда Даниэль Ортега, опираясь на поддержку СССР и Кубы, сражался с контрас, которых вооружали и финансировали США. Вернувшись к власти в 2006 году после победы на выборах, Даниэль Ортега стал куда большим прагматиком, чем в молодости, о чем свидетельствуют и его нынешние планы привлечь американский бизнес к строительству трансокеанского канала.
Правительство Никарагуа рассчитывает сохранить за собой 51% акций совместного предприятия, а среди потенциальных инвесторов, помимо США, власти в Манагуа упоминают своих "стратегических союзников" и основных спонсоров венесуэльцев, а также Бразилию, Китай, Японию и Южную Корею. Предварительные консультации проводились и с российскими компаниями, однако никаких конкретных договоренностей с ними достигнуто не было.
