В Лондоне на специальной пресс-конференции было объявлено о распаде группы Spice Girls — самого успешного коммерческого проекта в британской поп-музыке последних двух лет. Группу покинула 26-летняя солистка Джерри Холливелл по кличке "Рыжая Спайс". Под угрозой срыва оказался гастрольный тур группы по США, который должен начаться через две недели.
Spice Girls впервые появились без Джерри 27 мая в телеэфире BBC и на двух концертах в Осло в прошлый четверг. Официально ее отсутствие объяснили "загадочной кишечной инфекцией". Однако британские наблюдатели однозначно решили, что рыжая "специя" навсегда покинула группу ради начала сольной карьеры. Одно из первых утверждений об уходе Джерри из группы появилось на страницах таблоида Sun, сообщившего, что после шумной ссоры девушка оставила своих коллег и уехала в "'секретное место' где-то в Британии".
В субботу звукозаписывающая компания Virgin Records признала, что "между девушками возникли напряженные отношения", и Джерри наняла известного лондонского юриста Джулиана Тортона, чтобы оформить свой выход из группы.
На пресс-конференции в воскресенье юристы зачитали заявление Джерри: "Это послание моим поклонникам. Я с огорчением подтверждаю, что покидаю Spice Girls из-за возникших разногласий, и желаю успеха остальным участницам группы". Она добавляет в постскриптуме: "Я вернусь". (По мнению британских критиков последняя фраза и означает начало сольной карьеры Джерри).
26-летнюю Джери Холливелл считали лидером квинтета — именно по ее настоянию некоторое время назад группу покинул менеджер Саймон Фуллер. До возникновения Spice Girls Джерри работала уборщицей, фотомоделью, снимавшейся в обнаженном виде, и ведущей на турецком телевидении.
После ухода Джерри коллектив ожидает "дележ имущества" — по оценкам журнала Business Age к началу 1998 года Spice Girls заработали $120 млн. В настоящее время во всем мире продано около 30 млн записей коллектива. Кроме того, под маркой Spice Girls выпускается одна из модификаций фотокамеры Polaroid, картофельные чипсы, слабоалкогольный напиток и серия дезодорантов.
В заявлении оставшихся вчетвером участниц Spice Girls выражается сожаление по поводу ухода Джери и говорится, что "Spice Girls продолжат свои концерты, записи и гастроли". Однако уход "рыжей Спайс" уже в ближайшее время создаст множество проблем группе, запланировавшей 40-дневное турне по Америке, которое должно начаться через две недели.
ИЛЬЯ Ъ-НАГИБИН