Военная кампания в Мали вступила в новую фазу. Освободив от исламистов все крупные населенные пункты на севере страны, войска международной антитеррористической коалиции во главе с Францией приступили к выполнению самой сложной задачи — ликвидации баз радикалов в горном массиве Ифогас. Идущие в этом районе бои оказались наиболее кровопролитными с начала войны: погибли уже 23 солдата армии Чада — ключевого союзника Парижа в регионе. Столь тяжелых потерь иностранный контингент в Мали еще не нес.
Фото: AFP
Фото: Reuters / Joe Penney
Фото: Reuters / REUTERS/ Alain Amontchi
Фото: Reuters / Joe Penney
Фото: Reuters / Joe Penney
По словам представителей Минобороны Чада, в результате ожесточенных боев на плоскогорье Ифогас, вблизи границы с Алжиром, были убиты 23 чадских военнослужащих и 93 "террориста". Тот факт, что именно вооруженные силы Чада проводят столь серьезную операцию на севере Мали, подтверждает вывод, сделанный "Ъ" еще в самом начале конфликта (см. "Ъ" от 18 января): армия этой страны, наиболее боеспособная в регионе и имеющая боевой опыт в условиях пустыни, будет играть ключевую роль в войне против малийских исламистов.
На сегодняшний день из всех африканских государств именно Чад выделил в помощь Франции самый многочисленный контингент — 1,8 тыс. человек. В его состав входят президентская гвардия и несколько элитных отрядов "антитеррористического спецназа", один из которых возглавляет генерал Махамат Идрис Деби Итно — сын президента Чада Идриса Деби. В то время как успевшие прибыть в Мали передовые отряды из других африканских стран пока держатся в тени, чадские вооруженные силы уже успели поучаствовать в нескольких операциях. Крупнейшей из них было взятие города Кидаль — одного из трех ключевых центров севера Мали.
И вот теперь армия Чада вместе с французским спецназом (в том числе частями Иностранного легиона) ведет "зачистку" горного массива Ифогас. Именно там, по данным разведки, укрылись лидеры всех трех экстремистских группировок, в течение десяти месяцев контролировавших северные районы Мали,— ""Аль-Каиды" в странах исламского Магриба", "Движения за единобожие и джихад в Западной Африке" и "Ансар ад-Дин".
Существенную помощь в борьбе с ними французам оказывают нежданные союзники — отряды Национального движения за освобождение Азавада (НДОА). Эта сепаратистская группировка борется за отделение от Мали северных территорий, населенных в основном туарегами — светлокожими воинственными кочевниками. В отличие от радикальных исламистов, с которыми сегодня сражаются французы, НДОА — светское движение, не связанное с "Аль-Каидой" и не претендующее на то, чтобы установить власть шариата на всей территории Мали.
Сегодня главная цель НДОА — не допустить того, чтобы в северные районы вернулась малийская армия, солдаты которой уже не раз совершали расправы над туарегами, считая их пособниками террористов. Единственная защита от таких "актов возмездия" — французы и миротворцы из африканских стран. Чтобы доказать им свою лояльность, отряды НДОА начали боевые действия против исламистов. И самое главное: прекрасно знающие местность туареги предоставляют французским военным ценную информацию о базах и складах оружия укрывшихся в массиве Ифогас радикалов. Именно эти сведения, по данным экспертов, ускорили генеральное наступление на позиции фундаменталистов, которое развернули французские и чадские военные.