Комитет по местному самоуправлению, регламенту и депутатской этике гордумы Благовещенска рекомендовал назначить на 16 июля публичные слушания по вопросу внесения изменений в устав города о возвращении всенародных выборов мэра. Наблюдатели считают это началом кампании по выборам мэра, которое спровоцировал сити-менеджер Павел Березовский.
Комитет по регламенту гордумы Благовещенска рассмотрел официальное обращение Павла Березовского о возвращении прямых выборов мэра города 19 июня. 5 июня этого года он обратился к главе города и спикеру думы Владимиру Кобелеву с письмом, в котором подверг критике существующую схему управления Благовещенском и попросил вернуться к прежней. В письме глава городской администрации упоминал «неоднократные противоречия» с думой, утверждал, что он «не имеет полноценной возможности влиять на решения» гордумы, в то время как «нечеткое толкование схемы управления позволяет думе все чаще скатываться к вмешательству в работу администрации». При этом Павел Березовский заявил о намерении досрочно сложить свои полномочия и призвал к этому господина Кобелева. Губернатор Амурской области Олег Кожемяко на вопрос о существовании конфликта между городскими депутатами и сити-менеджером ответил уклончиво: «Пока оставлю без комментариев решение Павла Викторовича. Он человек взвешенный и принимает взвешенные решения».
Напомним, в апреле 2010 года Олег Кожемяко отстранил от должности мэра Благовещенска Александра Мигулю, а летом того же года гордума приняла поправки к уставу, отменяющие выборы и разделяющие полномочия мэра. Главой Благовещенска стал спикер гордумы Владимир Кобелев, а главой горадминистрации депутаты утвердили экс-руководителя аппарата губернатора и правительства области Николая Неведомского. Полпреду президента в Дальневосточном федеральном округе Виктору Ишаеву опыт Благовещенска показался настолько удачным, что в апреле 2011 года он заявил о необходимости «введения института сити-менеджера во всех крупных городах округа». В начале июня 2011 года господин Неведомский добровольно ушел в отставку, а в сентябре того же года новым сити-менеджером стал Павел Березовский, возглавлявший до этого райцентр Шимановск.
Гордума экстренно созвала заседание комитета по местному самоуправлению и регламенту, на котором депутаты предложили господину Березовскому внести свои предложения в виде проекта решения гордумы. Поступивший документ члены комитета поддержали единогласно и рекомендовали провести публичные слушания 16 июля. Скорее всего, так же поступит и большинство на заседании гордумы, которое намечено на 27 июня. После проведения слушаний, изменение устава должна будет утвердить гордума — на июльскую сессию этот вопрос не успеют внести по срокам, а в августе парламентарии отдыхают и набрать на внеочередном заседании конституционное большинство голосов (20 из 30 депутатов) в поддержку вряд ли получится. По всей видимости, изменения в устав будут приняты не раньше конца сентября. «Выборы мэра не могут рассматриваться как досрочные, поэтому ближайшая дата, когда они могут быть проведены — сентябрь будущего года»,— сообщил “Ъ” глава облизбиркома Николай Неведомский. В этом случае голосование будет совмещено с очередными выборами депутатов гордумы.
Эксперты говорят, что господин Березовский надеялся принять участие в досрочных выборах мэра этой осенью, но допустил «фальстарт». Политолог Евгений Огородский отмечает, что он «излишне доверился политтехнологам, которые или просчитались, или намеренно слили сити-менеджера, освободив дорогу другим претендентам на мэрское кресло». Источники в областном правительстве говорят, что в качестве возможных кандидатов в мэры рассматривалось как минимум четыре претендента, из которых на сегодня осталось два — гендиректор ЗАО «Амурстрой» Александр Синьков и гендиректор ООО «Амурский бройлер» Олег Турков. Депутат областного парламента («Единая Россия») и член амурской организации карате «Киокушинкай-Кан» Александр Синьков участвовал в выборах мэра в 2004 году, уступив во втором туре Александру Мигуле. Господин Турков до самороспуска амурского областного совета в декабре 2007 года был его спикером, а в 2009 году покинул ряды «Единой России» — из-за того что партийцы не поддержали его кандидатуру на выборах в гордуму Благовещенска.