Оператор британских визовых центров в России — компания VFS сообщила о закрытии своих центров в России. В посольстве это объяснили сменой компании-оператора и пообещали, что новые визовые центры начнут работу в ближайшие дни.
Фото: Василий Дерюгин, Коммерсантъ
О том, что визовые центры Великобритании в России начинают закрываться с завтрашнего дня, сообщил сайт компании VFS Global (оказывает аналогичные услуги, например, посольству Франции), которая управляла центрами. В сообщении говорится, что 20 марта прекратит работу визовый центр в Екатеринбурге, 21 марта — в Москве, а 25 марта — в Санкт-Петербурге, 27 марта — в Ростове-на-Дону, а 28 марта — в Новосибирске. Всего в России действовало пять центров.
В пресс-службе посольства Великобритании в Москве “Ъ” заверили, что действия британских чиновников не связаны с политикой и возможными санкциями в отношении России, а визовые центры не закрываются, а лишь меняют оператора, который занимается оформлением виз. «Это техническая мера, она никак не связана с Украиной,— пояснили “Ъ” в посольстве.— Речь о введении визовых ограничений в отношении рядовых граждан не идет». Конкурс, по итогам которого оператором британских визовых центров в Европейско-средиземноморском регионе (в него входит и Россия) вместо VFS стала компания Teleperformance, был проведен еще в сентябре прошлого года. Контракт вступает в силу 1 апреля.
За первые девять месяцев 2013 года в Великобритании, по данным ее статистического офиса, побывали 157 тыс. граждан РФ, которые провели на территории королевства в целом 1,61 млн ночей и потратили £173 млн. С туристическими целями Великобританию посетили 70 тыс. россиян, они провели там 617 тыс. ночей, потратив £76 млн, с деловыми целями — 37 тыс. россиян, 150 тыс. ночей и £29 млн, с образовательными целями — 13 тыс., 365 тыс. ночей и £22 млн. По данным Росстата, больше всего в 2013 году российские граждане ездили в Турцию (более 3 млн человек), Египет (1,9 млн) и Грецию (1,1 млн), тогда как Великобритания находится в списке популярности на 24-м месте.
Осведомлены о ситуации с визовыми центрами и участники турбизнеса. Как отмечает агентство RATA News, после объявления о смене оператора визовых центров у туроператоров начались проблемы с получением виз. В частности, участники рынка неоднократно жаловались на «зависающий сайт» посольства Великобритании, на котором оплачиваются визовые услуги и бронируется время посещения визового центра. Кроме того, в феврале 2014 года британские власти расширили перечень документов, необходимых для получения виз, что привело к дополнительным трудностям. В частности, заявителей обязали предоставлять, например, копию всех страниц действующего загранпаспорта и копии всех сопроводительных документов на русском и английском языках.
По словам представителя туроператора BSI Group, проблемы с получением виз в Великобританию есть, и чаще всего они возникают в период весенних школьных каникул и продолжаются до июля, когда абитуриенты и студенты занимаются поступлением в британские вузы. «Почему отказывают в получении виз, в консульстве не объясняют»,— комментируют в BSI Group. В то же время гендиректор Star Travel Борис Самарянов уверяет, что последние восемь месяцев проблем с получением британских виз не было. «Сейчас вы можете получить визу в Великобританию быстро и сразу на десять лет»,— добавляет он.
В посольстве Великобритании в Москве сообщили, что новые визовые центры начнут работу в России в ближайшие дни. Так, в Москве компания Teleperformance должна начать принимать документы на визу 24 марта в бизнес-центре во 2-м Сыромятническом переулке (офис VFS Global находился в Большом Саввинском переулке). По остальным городам точной информации об открытии визовых центров пока нет, однако их адреса на сайте оператора уже указаны (http://www.ge2ru.tpcontact.co.uk/visa-centres).