Режиссеры Федор Бондарчук, Никита Михалков, Карен Шахназаров, Сергей Мирошниченко, Олег Табаков и Владимир Хотиненко написали письмо премьер-министру Дмитрию Медведеву с просьбой смягчить закон об использовании нецензурной лексики в художественных произведениях.
Режиссеры просят Дмитрия Медведева «дать поручение о внесении поправки в действующее законодательство, предусматривающей возможность выдачи прокатного удостоверения с возрастным ограничением “18+” для фильмов, которые в целях реализации художественного замысла могут содержать нецензурные выражения». Правда, в том же письме они выступают против того, чтобы «бытовой грязный мат по поводу и без повода заполнял наши экраны», однако он может быть «оправдан психологическим состоянием героя» или «передавать необходимые для драматургии образа оттенки характера».
Никита Михалков и ранее выступал с просьбами откорректировать закон: он предлагал «рассматривать вопрос в каждом конкретном случае. В том случае, если это картины о войне, представить их без нецензурной лексики сложно» Правда, сразу оговорился: «Когда мат становится способом общения — это отвратительно и омерзительно».
Закон, который просят смягчить режиссеры, вступил в силу 1 июля 2014 года. Он запрещает использовать нецензурную лексику в теле- и радиоэфире, в кино и «при публичном исполнении произведения искусства». Нарушение повлечет штраф: от 2 тыс. до 2,5 тыс. руб.— для граждан, от 4 тыс. до 5 тыс. руб.— для должностных лиц и от 40 тыс. до 50 тыс. руб.— для юридических лиц. В случае повторного нарушения штрафы увеличиваются: для должностных лиц вплоть до дисквалификации на срок до одного года, а для предпринимателей вплоть до приостановления деятельности на срок до 90 суток. Также закон предусматривает обязательное получение прокатного удостоверения для любых публичных кинопоказов.
Председатель совета Госдумы по культуре Станислав Говорухин в ответ на письмо режиссеров заявил «Интерфаксу»: «Такие поправки не поступали в комитет и, надеюсь, не поступят».
Заместитель главы комитета по культуре Владимир Бортко, наоборот, согласился, что необязательно запрещать фильмы, можно просто «ограничить прокат».
Почти сразу после принятия закона в 2014 году другой заместитель господина Говорухина, Елена Драпеко, обещала его смягчение, тогда министр культуры Владимир Мединский счел внесение поправок преждевременным.
Для того чтобы получить прокатное удостоверение, режиссеру фильма—участника конкурсной программы «Кинотавра» «Комбинат “Надежда”» Наталье Мещаниновой пришлось переснять его, предложив актерам самим придумывать замену мату в сценах, где он употребляется. Номинант на «Оскар» от России «Левиафан» также был переозвучен для кинопроката.