Хоккей
Фото: Елена Руско/ТАСС
Первые ценные награды в 2016 году будут разыграны на открывающемся в этот уикенд в Хельсинки молодежном чемпионате мира по хоккею. Одним из основных претендентов на них, как обычно, является сборная России.
Мировое первенство среди игроков в возрасте до 20 лет, впервые проведенное в 1977 году, давно стало одним из самых престижных турниров в хоккее. И отечественная команда на этих соревнованиях успеха добивалась очень часто: в общей сложности, если суммировать медали советской и российской сборных, золото им доставалось 13 раз. Чаще — 16 раз — побеждали лишь соперники из Канады, для которой молодежный чемпионат в новогодний период даже перекрывает в плане зрительского интереса энхаэловскую регулярку.
Правда, сборная России именно золота не завоевывала по своим меркам уже довольно долго — с 2011 года. На прошлом чемпионате, который принимали канадские хоккейные столицы — Монреаль и Торонто, она подобралась близко к нему. Российская команда добралась до финала, а там в борьбе уступила хозяевам — 4:5. Теперь — новая попытка, уже в Финляндии.
Прогнозируя шансы россиян, невозможно, конечно, не вспомнить совсем свежую, ноябрьскую, серию ее матчей в Канаде со сборными трех канадских юниорских лиг. Итоги были тревожными. Из шести матчей россияне выиграли лишь один. Преимущество канадцев было слишком очевидным. Впрочем, и придавать этим результатам чересчур уж большое значение, считать их чем-то вроде приговора сборной России, конечно же, не стоит. Во-первых, новая встреча с канадцами, если она состоится, пройдет уже на "нейтральном" поле. Во-вторых, состав российской сборной, ездившей в ноябрьское турне, все-таки был отнюдь не боевым. Значительная часть твердых игроков основы опытного тренера Валерия Брагина осталась тогда в Европе.
Финский же вариант выглядит вполне сбалансированным и крепким. В нем достаточно много — не меньше, чем у основных конкурентов,— хоккеистов с опытом игры на серьезном взрослом уровне: скажем, в КХЛ или, как в случае с форвардом Владиславом Каменевым, выступающим в Американской хоккейной лиге за "Милуоки" — фарм-клуб "Нэшвилл Предаторс", в иных достойных соревнованиях. В нем достаточно много игроков из тех же ведущих канадских юниорских команд, которым прекрасно известны особенности стиля действующих чемпионов. В нем не видно каких-то явных провалов: есть надежные вратари и защитники, есть результативные форварды.
Турнирная сетка у сборной России вроде бы удобная. Во всяком случае группа B, куда она попала — с финнами, словаками, чехами и белорусами,— смотрится чуточку послабее, чем группа A, где наряду с канадцами сыграют американцы, шведы, швейцарцы и датчане. Такой подбор оппонентов дает возможность разогнаться, ничем особенно не рискуя.
Впрочем, риска пролететь мимо play-off не было бы в любом случае, кто бы ни достался россиянам. Из пяти команд в каждой группе в четвертьфинал выходят сразу четыре. Вот в четвертьфинале серьезная опасность грозить уже может. Поэтому желательно на групповом этапе финишировать повыше. Иначе встреча с канадцами случится гораздо раньше, чем ее прогнозирует большинство экспертов. А им повторение финала годичной давности кажется весьма вероятным.