США ведут переговоры с правительством Австралии о размещении в стране стратегических бомбардировщиков B-1. Единственная потенциальная точка применения подобных машин — Южно-Китайское море, где Пекин последние несколько лет резко ускорил создание военной и гражданской инфраструктуры. На просьбу прокомментировать информацию премьер-министр Австралии Малколм Тёрнбулл заявил: «Все, что мы делаем в этой области, соответствует нашим общим (с США.— “Ъ”) национальным интересам».
Фото: U.S. Air Force photo / Senior Airman Scott Jackson
Эксперты замечают, что этот шаг без сомнения вызовет жесткую реакцию Пекина. Директор программы по международной безопасности института Лоуи Юэн Грэм заметил в беседе с Reuters, что Китай воспримет это как часть стратегии по окружению войсками США. «Пекин увидит это в контексте Белой книги Австралии по обороне (военной доктрины страны, вышедшей в феврале 2016 года.— “Ъ”), в отношении которой они уже высказывали определенное недовольство»,— предположил эксперт. Напомним, в Белой книге австралийские власти пообещали увеличить военный бюджет на $22 млрд. Это, по словам авторов, необходимо для защиты стратегических и торговых интересов страны в АТР в контексте нарастания конфронтации с Китаем.
Размещение бомбардировщиков В-1 в Австралии — еще не принятое решение, заметил пресс-секретарь командования ВВС США в Азиатско-Тихоокеанском регионе (АТР) полковник Дэмиан Пикарт. «Мы ведем переговоры на этот счет,— сообщил он.— Это позволит укрепить наши региональные союзы, обеспечит командование США в АТР глобальным потенциалом и поможет сохранить мир в индо-азиатско-тихоокеанском регионе». В дополнение к потенциальному размещению В-1 США планируют увеличить количество вылетов уже размещенных в стране более старых бомбардировщиков В-52.
За последние три года Пекин усилил свою активность в регионе Южно-Китайского моря, где он и страны Юго-Восточной Азии оспаривают суверенитет над тысячами мелких островов, расположенных на важных торговых путях. В феврале спутники США засекли размещение на острове Вуди архипелага Спратли нескольких радаров, систем противовоздушной обороны, истребителей и бомбардировщиков КНР. Ранее поступали сообщения о том, что и на островах Парасельского архипелага Китай также ведет скрытую военную активность.
По мнению США и Запада в целом, милитаризация Китаем региона может помешать свободе перемещения в этом важнейшем с точки зрения мировой торговли регионе. В конце 2015 года США начали проводить в Южно-Китайском море операции по обеспечению свободы навигации, заключающиеся в прохождении американских военных кораблей в акватории занятых Китаем островов. Выступая в Канберре, генерал армии США Лори Робинсон заявил, что операции, против которых выступает Пекин, продолжатся. «Мы призываем всех в регионе и в мире плавать и летать в международном пространстве в соответствии с международными нормами и правилами»,— добавил он.
Китай совершенствует ядерный потенциал
По данным американских СМИ, ссылающихся на сведения спецслужб, в последнее время Китай значительно усовершенствовал свой ядерный потенциал, увеличив максимальную дальность средств доставки и начав оснащать их несколькими разделяющимися боеголовками. Наблюдатели отмечают, что такая позиция может быть вызвана намерением противостоять США в Тихоокеанском регионе на фоне территориальных споров между Китаем и его ближайшими соседями. Читайте подробнее