Единая лига ВТБ
Фото: Игорь Озерский, Коммерсантъ
УНИКС упустил шанс досрочно обеспечить себе выход в финал play-off Единой лиги ВТБ. Казанцы в третьем матче полуфинальной серии уступили "Зениту" со счетом 82:67. Петербургская команда, таким образом, сократила отставание в серии до минимального — 1:2.
Главному тренеру "Зенита" Василию Карасеву в уходящем сезоне удалось превратить свою команду из крепкого середняка в одного из лидеров Единой лиги ВТБ (именно за это экспертный совет лиги и признал его лучшим тренером сезона). Это при том, что у команды в концовке первенства из-за частых переносов матчей был сверхплотный график ("Зенит" выступал еще в Кубке Европы и был единственным представителем Единой лиги ВТБ в Кубке России). Но, несмотря на солидную нагрузку, баскетболисты "Зенита" уверенно чувствовали себя на площадке, заняли третье место в регулярном чемпионате, благодаря чему получили куда более простой график в play-off, исключавший их встречу с ЦСКА вплоть до финала.
Впрочем, простым он оказался только в первом раунде, в котором "Зенит" со счетом 3:0 обыграл "Автодор". А вот уже в полуфинале с УНИКСом дела пошли не так хорошо. Да, в первых двух матчах, в Казани, "Зенит" смотрелся неплохо, в первой игре вообще был в минуте от победы, но все равно проиграл обе встречи.
Василий Карасев, объясняя причины спада, отмечал, что "Зениту" не хватало Райана Тулсона, из-за травм в первом матче сыгравшего всего 11 минут, а вторую игру пропустившего. Вчера Тулсон вернулся, и дела у "Зенита" пошли иначе. Особенно мощно хозяева площадки смотрелись во второй четверти, в которой не только Тулсон доставлял УНИКСу проблемы. Скажем, Янис Тимма в том, что касается исполнения дальних бросков, был даже эффективнее американца. А то, что на большой перерыв "Зенит" ушел лишь с 16-очковым отрывом, можно считать большим везением УНИКСа, у которого игра совсем не шла.
Но, оказавшись на грани разгрома, казанцы проснулись. Если в первой половине матча они регулярно мазали даже со штрафных, то во второй в кольцо — в основном у Кита Лэнгфорда и Хоакима Колома (на двоих они набрали 40 очков) — летело почти все. И это на фоне того, что УНИКС крайне редко бросал издалека, уже смирившись с тем, что трехочковые не идут. В итоге уже в начале финальной десятиминутки от огромного преимущества "Зенита" остались жалкие крохи. К счастью для хозяев, запал УНИКСа быстро иссяк, и последнюю четверть казанцы также провалили. "Зенит" победил со счетом 82:67 и завтра попытается сравнять счет в серии.
Сегодня состоится третий матч полуфинальной серии ЦСКА--"Химки". В ней со счетом 2:0 ведут армейцы.