Старшим советником по вопросам обороны Украины назначен бывший глава Центрального командования США Джон Абизаид. Он, по словам министра обороны США Эштона Картера, должен помогать Киеву в «осуществлении реформ, нацеленных на приведение вооруженных сил в соответствие с западными принципами и стандартами». В период активной службы Джон Абизаид прославился как боевой генерал с большим опытом участия в самых разных конфликтах от Гренады до Афганистана. Назвать его антироссийски настроенным нельзя: Джон Абизаид входит во включающую отставных российских и американских военных «Группу “Эльба”», которая ратует за укрепление российско-американских военных связей.
Фото: Коммерсантъ / Петр Шеломовский
Фото: Joshua Roberts / Reuters
«Ожидается, что американский генерал Абизаид будет консультировать министра обороны Украины и других высших официальных лиц страны в рамках ее курса на “осуществление реформ, нацеленных на приведение вооруженных сил в соответствие с западными принципами и стандартами”»,— сказано в заявлении Джона Картера. Соглашение о привлечении на эту должность Джона Абизаида было достигнуто на встрече Джона Картера и его украинского коллеги Степана Полторака 8 сентября в Лондоне. С 2014 года США выделили более $600 млн на проведение на Украине военных реформ, напомнил Эштон Картер по итогам встречи.
Джону Абизаиду 65 лет, с 2003 по 2007 год он был главной Центрального командования вооруженных сил США, отвечавшего за планирование операций в регионе Ближнего Востока, Северной Африки и Центральной Азии. Он участвовал в операциях в Гренаде, Боснии, Македонии, Косово, Ливане, Сомали, Ираке (оба раза) и Афганистане. Во время войны в Ираке он был заместителем руководителя Объединенного штаба США в операции «Иракская свобода». Имеет большое количество американских наград и наград других стран-членов блока НАТО. После отставки был сотрудником многих американских исследовательских центров. Имеет арабские корни, владеет арабским языком.
Джон Абизаид известен как технократ. Он выступал против расширения американского ракетно-ядерного потенциала в ущерб обычным вооружениям, а также высказывался в пользу уменьшения использования дронов армией США. Он призывал не драматизировать перспективы получения Ираном ядерного оружия и замечал, что «если мы научились сосуществовать с ядерным Советским Союзом, то мы найдем способ сдержать ядерный Иран».
Антироссийской позицию Джона Абизаида назвать нельзя. Бывший глава Центрального командования США известен как член российско-американской «Группы “Эльба”», основанной в 2010 году отставными военными двух стран, сохраняющими тесные связи с политическим руководством. «Задача “Группы «Эльба»” — поддерживать открытыми каналы связи по чувствительным вопросам американо-российских отношений и создавать доверие, достаточное для решения совместных проблем»,— говорил зимой 2014 года глава группы бригадный генерал Кевин Райан. Помимо Джона Абизаида и Кевина Райана, в группу входят российские генералы Анатолий Кулаков, Валентин Корабельников, Анатолий Сафонов, а также американские генералы Юджин Хабигер, Франклин Хагенбек и многие другие.
Летом 2014 года в разгар кризиса на Украине группа провела встречу, в ходе которой обсудила пути развития отношений между двумя странами. «Нынешний кризис, связанный с ситуацией на Украине и в Крыму, не должен прерывать совместные усилия США и РФ по защите наших совместных стратегических интересов,— значилось в заявлении по итогам встречи.— Неспособность преодолеть это препятствие приведет к разрыву цепи усилий, направленных на обеспечение долгосрочных интересов безопасности наших народов».
Последняя встреча группы состоялась в марте 2016 года. Украина на ней, судя по итоговому сообщению, не обсуждалась. Акцент был сделан на вопросах недопущения ядерного терроризма.