Парламент Австралии принес официальные извинения аборигенам страны за действия европейцев при колонизации континента. Историческое заседание парламента транслировалось по всей стране. Премьер-министр Австралии Кевин Радд попросил прощения за "глубочайшие беды и оскорбления", нанесенные коренным жителям Австралии властями страны. У присутствующих на заседании аборигенов текли слезы.
Решение о принесении официальных извинений аборигенам было принято лейбористским правительством Австралии, начавшим править в декабре 2007 года. По мнению правительства, надо было извиниться за негуманное отношение европейцев к туземцам. Колонизаторы с 80-х годов XIX века вели политику насильственной ассимиляции коренного населения. Вплоть до 1970 года австралийские власти принудительно забирали из семей туземцев детей и помещали в приюты, якобы чтобы дать им цивилизованное воспитание в государственных детских учреждениях.Через жернова насильственного окультуривания прошли 55 тыс. детей аборигенов, лишившихся своих близких, имен, родного языка и культуры. Этих людей сейчас в Австралии называют "украденным поколением". Многие представители этого поколения до сих пор не могут восстановить свои родственные связи.
Премьер-министр Австралии Кевин Радд на заседании парламента 13 февраля назвал эту политику "темным пятном" в истории Австралии. "За боль, причиненную целому поколению, которое было оторвано от своих корней, семьи и культуры, мы говорим "простите". Матерям и отцам, братьям и сестрам, которых лишили полноценной семьи, мы говорим "простите". За неуважение и насильственную ассимиляцию целой нации - мы говорим "простите"", - сказал Кевин Радд. У присутствующих на заседании аборигенов текли слезы.
Глава правительства Австралии выразил надежду, что принесенные аборигенам извинения открывают новую главу в истории зеленого континента. "Я хочу, чтобы мои извинения помогли "навести мосты" между "черными" и "белыми" австралийцами", - сказал Радд. Он пообещал подкрепить свои слова делами. Как заявил Радд, в ближайшее время правительство Австралии намерено начать реализацию программ здравоохранения и образования, направленных на лечение и ликвидацию безграмотности среди аборигенов и островитян пролива Торрес.
В Австралии проживают сейчас 20,5 млн человек, 300 тыс. из них - аборигены.