Главный редактор журнала Wired превратился во владельца фабрики летающих роботов

Бывший главред журнала Wired Крис Андерсон рассказал "Секрету фирмы", как превратился во владельца фабрики летающих роботов, и предсказал будущее, где вместе с человеком мирно уживаются миллионы дронов.

Текст: Андрей Лапшин, Наталья Матюшева

— В конце 2012 года вы оставили пост главного редактора Wired и занялись стартапом по производству беспилотников 3D Robotics. Когда вы поверили, что летающий робот способен совершить революцию?

— По-моему, я пришел к такой мысли в три приема. Как-то давно, кажется, еще в 2006 году, со своими детьми я собирал летающие модели Lego. Было здорово, но у нас не получилось выполнить несколько пилотажных трюков. Мне кажется, это и стало толчком к действию. Спустя несколько лет я создал интернет-сообщество DIY Drones. Оно быстро росло, новые участники конструировали и предлагали просто невероятные, удивительные вещи. В этот момент и появилось ощущение, что я нащупал нечто значительное. После я решил протестировать идею с финансовой стороны и создал со своим компаньоном Джорди Муньозом компанию по сборке дронов. Поначалу это был небольшой побочный проект. Но оценив объемы продаж и их потенциал, а также возможности производства, которое Джорди, по сути, построил сам, я обнаружил, что внезапно оказался совладельцем завода по производству дронов. Тогда я сказал себе: "Вот она — настоящая компания с реальным спросом". Стало ясно, что пора уходить из Wired и что у меня появилась возможность получить новую постоянную работу в собственном бизнесе.

— Как вы финансируете проект и сколько он зарабатывает?

— У нас было несколько раундов инвестиций. В последнем (он состоялся совсем недавно) мы получили $30 млн. Всего же инвестиции составили $36 млн. На эти деньги мы развиваемся. Сейчас в 3D Robotics работают 150 человек. В основном это инженеры, менеджеры по продажам и взаимодействию с клиентами и другими компаниями, рабочие, которые занимаются сборкой дронов. Информацию о выручке и прибыли я пока раскрыть не готов.

— Какие компании по производству дронов для частных целей вы могли бы выделить? Кого вы считаете лидером?

— Большие перспективы у компаний, которые, как и мы, возникли недавно — в последние несколько лет. Я бы выделил китайскую DJI и американские Skycatch и Drone Deploy. Практически все они предчувствовали, что дроны, которые многими воспринимаются как игрушки, станут серьезным потребительским продуктом для использования в невоенных коммерческих целях.

— Какие сферы коммерческого применения дронов кажутся вам наиболее перспективными?

— Их сотни! Пока на первом месте для нас сельское хозяйство. Кроме того, мы сейчас получаем много заказов от голливудских кинокомпаний для 3D-съемок и различных служб безопасности. Часто наши дроны используют для научно-исследовательской работы, наблюдений за окружающей средой и защиты дикой природы. Перспективные сферы — архитектура, урбанистика, горное дело, наблюдение за ветряными генераторами. Я говорю пока только о тех сферах, где уже применяют беспилотники. Но с каждым годом будут появляться новые области применения, о которых мы пока даже не подозреваем. Беспилотники уже вокруг нас, их продано в мире несколько сотен тысяч. Порой вы даже не догадываетесь, что это беспилотники. Часто их используют просто для развлечения. Вы можете купить дрон на Amazon или в Walmart и делать с ним все, что кажется вам интересным. Например, мои дети запускают их в выходные в парках. Но после того, как федеральное управление гражданской авиации США (FAA) разрешит коммерческое использование дронов в 2015 году, их, конечно же, станет еще больше.

— Скептики опасаются, что дроны станут орудием вторжения в частную жизнь. Никому не хочется видеть крылатого шпиона над своей лужайкой или зависшим напротив окна собственной квартиры.

— Нарушать приватность незаконно. Полет над определенными территориями, в том числе над частными владениями, нарушает уже существующие законы. Это незаконно уже 30 лет, будет незаконным и дальше. Думаю, скептики даже не осознают, сколько возможных сценариев, которые их пугают, уже описаны существующими правилами.

Дроны, выпускаемые сегодня, часто падают, быстро выходят из строя, имеют запас лета не более получаса, а то и пять-десять минут. Те же, что способны держаться в воздухе дольше, слишком дороги и массивны. Могут ли беспилотники стать легкой идеей для тех, кто хочет начать небольшой бизнес, купив десяток дронов и научив их, например, доставлять пиццу или почту?

Тут ситуация ровно такая же, как и во всей робототехнике. С каждым годом роботы становятся умнее и способнее. И дроны не исключение. Сегодня они работают надежно в рамках систем навигации GPS. Потеряв сигнал, он теряет и способность ориентироваться в пространстве. У него ведь нет глаз и ушей. Пока они делают успехи в лабораториях, но еще не готовы к полноценному запуску для коммерческих целей в городах, где им придется сталкиваться с большим количеством препятствий. Но и время для этого запуска у нас еще есть. Я думаю, они смогут достичь полной автономности и будут способны постигать окружающую действительность, принимать взвешенные решения о навигации.

30 минут

по замыслу основателя интернет-ритейлера Amazon Джеффа Безоса, должна занимать доставка товаров дронами после того, как FAA разрешит их использование в коммерческих целях

— И что тогда?

— Дроны — это просто еще один раздел робототехники. Как будет развиваться она, так станут развиваться и дроны. По сути, все, что мы знаем точно,— это то, что они будут совершенствоваться, становиться дешевле, лучше, быстрее и проще. Как только это произойдет, они найдут своего потребителя. Как именно потребитель будет их использовать, какие новые цели помимо тех, которые мы уже видим, он найдет, нам еще неизвестно. Но точно так же никто не знал, что делать с персональными компьютерами, когда они только появились. Люди уже умели программировать на ПК, но не понимали, что еще можно сделать с компьютерами. Понимание пришло позже, когда компьютеры стали совершеннее. Поэтому наша задача состоит в том, чтобы развить технологию и передать ее в руки обычных людей. Я уверен, что у нас это получится и в обозримом будущем дронов станет очень много. Нас будут окружать миллионы беспилотников. Сейчас дроны превращаются из забавной игрушки, которую покупают энтузиасты, в инструмент, с чьей помощью можно решать отдельные прикладные задачи. Уверен, через несколько лет дроны будут покупать уже не ради хобби, а для выполнения конкретных задач.

— У каждого дрона будет своя конкретная функция?

— У большинства. Люди обычно называют роботом то, что пока не работает. Если же у робота есть конкретная функция, то он для нас и не робот вовсе. Мы называем его, например, тостером или посудомоечной машиной. Но на самом деле это роботы. Загляните в словарь: они полностью соответствуют определению, однако для нас они роботами быть перестали. Думаю, нечто похожее ждет в будущем и беспилотники. Возможно, их станут называть по функциям. Например, дронов, оснащенных камерами, назовут "операторами", а дронов, задействованных в сельском хозяйстве,— "инспекторами урожая".

— Несколько недель назад компания Amazon объявила о том, что тестирует возможность использования дронов для доставки товаров. Как вы думаете, что может так же неожиданно войти в нашу жизнь в обозримом будущем? Ради чего еще вы бы могли оставить пост главреда Wired?

— Знаете, это очень серьезный вопрос, на который я бы хотел ответить так. Сейчас я не могу представить ничего более захватывающего, чем беспилотники. Для меня ситуация с ними — повторение того, что было с персональными компьютерами в начале 1980-x годов. Нас ждут целые десятилетия интересных исследований и открытий в этой области. И я хотел бы полностью посвятить дронам всю оставшуюся часть своей жизни.

Ученый стартапер