Пока Spurs выигрывали, чемпион лиги уступал

NBA

Финалисты предыдущего сезона Национальной баскетбольной ассоциации Miami Heat и San Antonio Spurs по-разному выглядели в своих последних матчах текущего регулярного первенства. Отстаивающие чемпионский титул баскетболисты Miami дважды подряд уступили — New York Knicks и Brooklyn Nets. Тем временем техасский клуб, встречаясь с New Orleans Pelicans, вчера одержал свою пятую победу подряд.

На подходе к экватору соревнований в регулярном чемпионате Национальной баскетбольной ассоциации (NBA) самые видные клубы предыдущего сезона находятся на верхних позициях в своих конференциях. Однако если на Западе выступавший в финале San Antonio Spurs лидирует, то на Востоке Miami Heat, который обыграл техасцев в решающей серии и второй раз подряд стал чемпионом, пока не может догнать возглавляющую турнирную таблицу Indiana Pacers. Более того, в конце минувшей недели клубу из Индианаполиса удалось уйти в отрыв.

В отличие от Miami, у команды Грегга Поповича в Западной конференции действительно сильных конкурентов больше. Скажем, легендарный Los Angeles Lakers сейчас тут значится среди аутсайдеров и идет 13-м. Вне зоны play-off находятся мощные по составу Memphis Grizzilies и Denver Nuggets. Ну, а Los Angeles Clippers даже при наличии в составе звезд уровня Криса Пола и Блэйка Гриффина занимает лишь четвертое место, не имея особых шансов подняться выше. В тройку лидеров на Западе никого не пускают сами Spurs, а также Portland Trail Blazers и Oklahoma City Thunder. При этом San Antonio удалось выйти вперед в этом заочном противостоянии.

Неудачно начав год домашним поражением от New York Knicks (101:105), техасские баскетболисты затем одержали пять побед подряд. Победную серию Spurs выдали, не имея возможности выступать сильнейшим составом — 5 января в противостоянии с Clippers получил травму плеча и выбыл из игры на пять недель ведущий центровой финалиста NBA-2013 Тьягу Сплиттер. Тем не менее это не помешало команде Поповича сначала одолеть самих лос-анжелесцев — 116:92, а затем Memphis — 110:108, Dallas Mavericks — 112:90, и Minnesota Timberwolves — 104:84.

Пятый выигрыш подряд для Spurs оказался особенно непростым. Встречаясь вчера на выезде с New Orleans Pelicans, гости с трудом сдерживали напор великолепно действовавшего тяжелого форварда Энтони Дэвиса. Последний не только набрал за матч 22 очка и сделал 11 подборов. Во многом из-за настырности Дэвиса в середине заключительной четверти завершил игру его непосредственный визави — Тим Данкан, перебравший фолов. То есть гости на последние минуты матча, по сути, остались без высококлассных "больших" игроков.

Однако у San Antonio были другие исполнители топ-уровня. "Когда я увидел, что Данкан выбыл, я понял — нужно действовать более агрессивно, брать игру на себя и активнее подключать к атакам партнеров",— отмечал после окончания встречи разыгрывающий техасцев Тони Паркер. В оставшееся время француз совершил четыре индивидуальных прохода под щит, три из них завершил результативно и поспособствовал выигрышу своего клуба со счетом 101:95.

Победа в Нью-Орлеане стала для San Antonio Spurs 30-й в текущем регулярном первенстве. Идущие следом в конференции Portland и Oklahoma City имеют по 28 выигрышей.

В Восточной конференции чемпиону NBA Miami Heat пока не удается потеснить с первой позиции Indiana Pacers. Последняя в начале нового года не выглядела непобедимой — баскетболисты Фрэнка Фогеля уже успели уступить в Торонто Raptors — 82:95, а в Атланте Hawks — 87:97. Как следствие, в пассиве Pacers стало семь поражений в 36 встречах.

Однако проигрывали и баскетболисты Miami, не испытывавшие при этом серьезных кадровых проблем. Главный тренер чемпиона Эрик Спельстра даже при наличии всех сильнейших исполнителей не смог наладить оборонительную игру своей команды. Особенно провальной она выглядела в открывавшем год матче с Golden State Warriors, проигранном флоридцами на своей площадке со счетом 114:123. Защита фаворита не смотрелась монолитной даже тогда, когда он поочередно обыгрывал Orlando Magic (110:94), Toronto (102:97) и New Orleans (107:88). Потому неудивительно, что затем баскетболисты Heat дважды подряд провалились в Нью-Йорке. И в матче с Knicks, и в противостоянии с Nets они позволили хозяевам преодолеть планку в 100 очков.

В обеих нью-йоркских играх команде Спельстры особенно не удавались концовки. Встречаясь с New York Knicks, ослабленным отсутствием травмированного центрового Тайсона Чендлера, флоридцы в заключительной четверти слишком вальяжно действовали в своей трехсекундной зоне. Это позволило заменявшему Чендлера ветерану Амаре Стаудмайеру организовать для хозяев рывок — 9:0, и тем самым внести ключевой вклад в итоговую победу Knicks — 102:92.

Против Brooklyn Nets баскетболисты Heat продержались 53 минуты игрового времени, однако "посыпались" во втором овертайме. В его ходе хозяева набрали 11 очков подряд и нанесли чемпиону десятое поражение в сезоне — 104:95.

Сергей Мельник