В Восточной конференции за путевки в Кубок Стэнли борются четыре команды

НХЛ

В регулярном чемпионате НХЛ начался финишный отрезок. Перед ним на Востоке сложилась удивительная ситуация. Сразу несколько клубов имеют примерно одинаковые шансы зацепиться за play-off, а остаться без него рискуют две команды, входившие перед стартом сезона в число фаворитов,— "Вашингтон Кэпиталс" и "Детройт Ред Уингс". Вашингтонцы вчера проиграли — 4:5 — в серии буллитов "Лос-Анджелес Кингс", а детройтцы уступили — 2:4 — "Колумбус Блю Джекетс".

Эти два матча с участием команд, которыми очень интересуются в России, конечно, войдут в список самых драматичных и жарких в сезоне. Особенно вашингтонский. "Кэпиталс" понадобилось семь минут и два реализованных Александром Овечкиным большинства, забросившим 47-ю и 48-ю шайбу в сезоне, чтобы повести — 2:0. "Лос-Анджелес", за который выступает защитник Вячеслав Войнов, на этот страшный вроде бы удар ответил своим и в заключительном периоде, трижды поразив ворота хозяев, повел 4:3.

"Вашингтон" спасся на флажке — на последней минуте. В роли его спасителей выступили два россиянина — автор голевой передачи Овечкин и автор собственно гола, своего первого в Америке, Евгений Кузнецов, прибывший в НХЛ из челябинского "Трактора" после окончания регулярного первенства КХЛ.

Зацепить два очка "Кэпиталс", однако, не удалось. Матч докатился до серии буллитов, и в ней преуспели калифорнийцы.

Во встрече между "Колумбусом" и "Детройтом" драматизма, впрочем, тоже было хоть отбавляй. Основной голкипер "Блю Джекетс" Сергей Бобровский вышел на нее, будучи больным, и продержался только одну двадцатиминутку. "Колумбус" пережил серьезную потерю и все-таки выиграл матч у клуба Павла Дацюка, забросив в третьем периоде решающую шайбу в довольно спорном эпизоде: Кэм Аткинсон завел ее в уже сдвинутые им после столкновения ворота.

В том, что в этих играх кипели такие страсти, не было ничего странного. До окончания регулярного первенства клубам осталось провести по десятку или чуть меньше матчей. Но вчерашние для команд с Востока были уже, по сути, сродни play-off.

В этой конференции сложилась поразительная ситуация. Тут все понятно с первым местом. "Бостон Брюинс" явно не отдаст его "Питсбург Пингвинс", который после проигрыша — 2:3 — "Финикс Койотс" отстает на семь очков и к тому же потерял травмировавшего в выходные ногу Евгения Малкина: тот пропустит две-три недели, то есть вернется на лед впритык к play-off.

Зато полный туман там, где располагается граница кубковой восьмерки. Да четкой границы попросту и нет — вместо нее широченная нейтральная территория.

После вчерашнего дня у четырех команд, занимающих позиции с седьмой по десятую,— "Колумбуса", "Детройта", "Вашингтона" и "Торонто Мейпл Лифс", который не совладал с лидером сводной таблицы регулярки "Сент-Луис Блюз" — 3:5, поровну — по 80 очков. Положение "Колумбуса" и "Детройта" слегка получше. Они сыграли на матч меньше, чем "Вашингтон", и на два — чем "Торонто", за который, кстати, тоже играет известный российский хоккеист — нападающий Николай Кулемин. Но в любом случае финишные разборки внутри четверки обещают быть увлекательными.

На Западе в этом смысле все, кажется, немножко проще. Скажем, занимающая седьмое место в конференции "Миннесота Уайлд" может чувствовать себя более или менее спокойно — какой-никакой запас прочности у коианды есть. И идущему десятым "Ванкувер Канакс" с его шестибалльным отставанием от зоны play-off просочиться в нее будет трудно. Так что, судя по всему, реальная борьба за кубковую путевку будет идти между двумя клубами — "Финикс Койотс" и "Даллас Старс". "Финикс" впереди на три очка, но у "Далласа" имеется матч в резерве.

Алексей Доспехов