Наша команда разгромила сборную Казахстана — 7:2 — и за три игры до конца предварительного этапа завоевала путевку в четвертьфинал. Центрфорвард первого звена Виктор Тихонов набрал четыре очка и выбился в лучшие бомбардиры чемпионата мира. Тем не менее, тренерский штаб сборной России ждет приезда в Минск центрфорварда «Питсбурга» Евгения Малкина.
Фото: Alexander Demianchuk, Reuters
В очередном матче предварительного этапа лидер группы В сборная России, стартовавшая на турнире с трех побед, встречалась с аутсайдером — сборной Казахстана, которая все три матча проиграла. Лишь немецкой сборной азиатская команда уступила в овертайме, за что заработала единственный балл в таблицу. И разжиться очками в матче с россиянами, по мнению финского тренера сборной Казахстана, стало бы для всех большим сюрпризом. Ари-Пекка Селин, помимо руководства сборной Казахстана, также возглавляет ее базовый клуб — астанинский «Барыс», который в прошедшем розыгрыше Кубка Гагарина дошел до четвертьфинала. Главная сила сборной Казахстана — это самый результативный защитник в истории КХЛ — канадец с казахстанским паспортом Кевин Даллмэн, это нападающий Талгат Жайлауов, набравший 31 очко в регулярном чемпионате КХЛ, да еще, пожалуй, 38-летний вратарь Виталий Еремеев, двукратный чемпион России (2000, 2005), лучший вратарь чемпионата России-2005. Вот только на матч против россиян Ари-Пекка Селин поставил в ворота не Еремеева, а воспитанника омского хоккея и третьего вратаря московского «Спартака» Алексея Иванова.
В свою очередь тренерский штаб сборной России выставил вратаря Сергея Бобровского, пропустившего предыдущую игру с американцами, а в его запасные определил Антона Худобина, ни разу не сыгравшего в Минске. Герой встречи с США 19-летний голкипер Андрей Василевский на игру с Казахстаном даже не переодевался.
Однако вратарская проблема менее всего занимала тренерский штаб сборной России до игры с аутсайдером группы. Да и какая в том проблема, если в твоем распоряжении три высококлассных вратаря. Проблема — это когда в твоей команде шесть травмированных хоккеистов, страшный дефицит центрфорвардов и защитников. Вот какие первостепенные кадровые задачи решал главный тренер сборной России Олег Знарок перед матчем, попутно отмахиваясь от вопроса дня: «Так приедет ли в сборную России Евгений Малкин?». В среду «Питсбург Пингвинс» проиграл решающий матч серии (полуфинал Восточной конференции НХЛ) «Нью-Йорк Рейнджерс» и завершил борьбу за Кубок Стэнли, а, значит, Малкин мог прилететь в Минск, чтобы занять единственное вакантное место в заявке нашей сборной. Информация на этот счет из Америки была скудна и сводилась к тому, что Малкин устал, отдыхает и отключил телефон. Будить богатыря Малкина решили после матча с Казахстаном.
Поединок этот российская сборная выиграла на классе, первые три шайбы забросив в численном большинстве. В первом периоде отличился Сергей Плотников, ему ассистировали Александр Овечкин и Виктор Тихонов. В начале второго периода защитник Егор Яковлев, после передачи Даниса Зарипова, забросил свою первую шайбу на чемпионатах мира. Через минуту уже сам Зарипов, получив пас от Тихонова, огорчил вратаря сборной Казахстана. Четвертую шайбу в матче, и третью на турнире провел Николай Кулемин, когда команды находились на площадке в равных составах. Для 27-летнего Кулемина это шестой чемпионат мира, и впервые он приехал на него без контракта с клубом. «Торонто Мэйпл Лифс», за который магнитогорец выступал шесть лет, не стал заключать с россиянином новое соглашение. Причем, в канадский клуб Кулемин уезжал подающим надежды бомбардиром, а за океаном годами был вынужден исполнять роль форварда-разрушителя. И вот на турнире в Минске произошла творческая реинкарнация Кулемина, которого на заре карьеры в магнитогорском «Металлурге» постоянно сравнивали с ровесником и другим воспитанником клуба Евгением Малкиным. Но про Малкина позже…
В третьем периоде пятую шайбу российской сборной забросил Виктор Тихонов после передачи Плотникова. Добившись комфортного преимущества, подопечные Знарка немного расслабились и пропустили две шайбы. Бобровского огорчили Михаил Паньшин и Андрей Спиридонов. Знарок тут же «закрутил гайки», и на последней минуте игры россияне организовали два взятия ворот. Сначала в большинстве (после передачи Тихонова) Плотников оформил дубль, а центрфорвард Александр Бурмистров, с помощью партнеров по четвертому звену Евгения Дадонова и Евгения Кузнецова, установил окончательный счет — 7:2.
Лучшим игроком матча в составе сборной России был признан Виктор Тихонов. Внук известного российского тренера в игре с Казахстаном набрал 4 очка (1 шайба+3 передачи) и вышел в лучшие бомбардиры чемпионата мира. На счету Тихонова — 9 очков (4+5), на втором месте — Овечкин — 8 (3+5). Третье место делят, набрав по семь очков Плотников (4+3), Зарипов (2+5) и форвард сборной Словакии Михал Миклик (2+5).
Тема приезда в Минск Малкина вспыхнула с новой силой сразу после финальной сирены. «Дай бог, чтобы Женя приехал, мы его ждем,— заявил репортерам капитан Овечкин.— Главное, чтобы у него было желание. Малыч — один из лучших хоккеистов в мире, он поможет нам».
Олег Знарок после игры признался, что еще не разговаривал с Малкиным, но ночью обязательно свяжется.
Следующий матч на турнире сборная России сыграет 17 мая с латышами.