На Украине открылись избирательные участки. До восьми часов вечера по местному времени граждане смогут проголосовать за нового президента страны. За кресло главы государства борется 21 кандидат. По результатам соцопросов, лидером гонки считается бизнесмен, депутат Петр Порошенко. Его готовы поддержать почти 45% украинцев. За Юлию Тимошенко собираются отдать голоса около 8,5%. На третьем месте оказался бывший министр обороны Анатолий Гриценко.

Главный фаворит президентской гонки не состоит ни в одной партии, поддерживает Евромайдан. Сам Порошенко заявлял, что спонсирует революцию едой, водой и дровами. Политик владеет концерном по производству кондитерских изделий Roshen. За ним закрепилось прозвище "шоколадный король", хотя сам он сладкое не ест, так как страдает от сахарного диабета. Бывший президент Украины Виктор Ющенко — крестный отец двух его дочерей. Порошенко занимает седьмую строчку в списке богатейших людей Украины по версии Forbes. Его состояние оценивается в сумму около $1,5 млрд.

Юлия Тимошенко, получившая прозвище "газовая принцесса", возглавляет партию "Батькивщина". Политик занимала пост премьера Украины в 2005 году и с 2007 по 2010 гг. После она баллотировалась в президенты, но проиграла во втором туре Виктору Януковичу. В 2011 году ее приговорили к семи годам лишения свободы за превышение служебных полномочий при заключении газовых контрактов с Россией. Тимошенко вышла из заключения 22 февраля 2014 года после переворота в Киеве. В марте в телефонном разговоре с бывшим первым зампредом Совбеза Украины Нестором Шуфричем Тимошенко пообещала превратить Россию в выжженное поле, а на русских, живущих на территории Украины, предложила сбросить ядерную бомбу.

Анатолий Гриценко — кандидат от партии "Гражданская позиция", выпускник Киевского высшего военного авиационного училища. В середине 90-х учился в США, в 2005-2007 гг. он занимал пост министра обороны Украины и активно поддерживал идею вступления страны в НАТО. Гриценко уже выдвигал свою кандидатуру на выборах президента в 2010 году, тогда он занял девятое место. Политик написал более ста научных работ, изданных кроме Украины в Бельгии, Нидерландах, Швейцарии и США и даже имеет орден "За интеллектуальную отвагу".

24 мая Владимир Путин высказал мнение о том, что логичнее было сначала провести референдум на Украине и изменить конституцию, а только потом проводить выборы. Однако, по его словам, Россия будет уважать выбор граждан страны.

"Мы в любом случае заинтересованы в том, чтобы были созданы условия, направленные на стабилизацию ситуации. Потом будет принята новая конституция. А если так, то вновь избираемый президент может быть вообще переходной фигурой или, наоборот, будет концентрировать у себя властные полномочия. И тот, и другой сценарий будут связаны с обострением политической борьбы внутри страны. Мы, безусловно, будем уважать выбор украинского народа и будем работать с формируемыми органами власти на основе этих выборов", — заявил Путин.

Всего на Украине работает больше 33 тыс. избирательных участков. Также откроются 114 зарубежных участка, большая часть из них — в России. Социологи прогнозируют явку на уровне 60-70%. Какими бы ни оказались результаты голосования, ситуация в стране останется нестабильной, считает украинский политолог и публицист Юрий Городненко.

"Любой кандидат, которого сейчас ни выдвинешь, не устроит ситуацию на Украине. Интересных заявлений или интересных пиар-ходов Порошенко не делал. Кто за него будет голосовать, абсолютно неясно. Выборы проводятся в условиях гражданской войны, и то, что, несмотря на требования юго-востока провести конституционную реформу, решили дело задвинуть и проводить выборы — уже свидетельствует, что ни о какой передышке и спокойствии речи быть не может", — считает Городненко.

Центризбирком обязан объявить официальные результаты голосования до 4 июня включительно. Если ни один из кандидатов не сможет набрать более половины голосов в первом туре, будет назначен второй. Он может состояться 15 июня.