Первый советский пенициллин выделила Тамара Балезина, сотрудница Зинаиды Ермольевой: "Устав от напрасного ожидания (помощи от союзников. — "Наука"), весной 1942 года я с помощью друзей стала собирать плесени. Несли самую разнообразную плесень из самых невероятных мест. 93-м по счету образцом был грибок, случайно выросший в другой лаборатории на культуре микроорганизма, над которым там работали. Этот штамм был идентифицирован как "близкий к Penicillium crustosum". Из него мы и стали получать советский препарат, который назвали "пенициллин-крустозин ВИЭМ". Сотрудники Всесоюзного института экспериментальной медицины (ВИЭМ) проверили антибиотик на себе, после чего передали его для клинических испытаний.
Штамм Балезиной имел пенициллиновую активность в 4-8 раз больше, чем штамм Флеминга. Зинаиде Ермольевой дали для опытов палату раненых в 25 человек в госпитале под Сталинградом. Все они считались обреченными, поэтому Ермольевой разрешили пробовать на них новое лекарство. Абсолютно все выжили, после этого штамм Балезиной стал основой для серийного производства пенициллина в СССР.