В Европу через Казань
«Локомотив-Кубань» и ЦСКА вышли в полуфинал play-off
В Единой лиге ВТБ определились первые участники полуфиналов play-off. Одно место вполне предсказуемо досталось ЦСКА, не оставившему шансов «Астане». Также под ноль серию с УНИКСом выиграл «Локомотив-Кубань». Для краснодарцев эта победа означает фактическое получение путевки в Евролигу в следующем сезоне.
Фото: Михаил Соколов, Коммерсантъ
«Локомотив» успешно начал четвертьфинальное противостояние с УНИКСом, одержав две победы на своей площадке. По ходу краснодарских матчей сложилось четкое представление о соотношении сил команд, и оно было в пользу кубанской команды. Но, несмотря на это, поручиться, что «Локомотив» сумеет обыграть УНИКС под ноль, не смог бы никто. Все-таки краснодарцам в гостях не всегда удается показать свою лучшую игру. Да и УНИКС, понятно, не намеревался капитулировать.
Начало матча, однако, для хозяев сложилось не лучшим образом. «Локомотив» был настолько быстр, что казанцы не поспевали за его игроками, и уже к середине первой четверти — после данка Никиты Курбанова — отрыв гостей достиг восьми очков. Нужно было что-то делать, и главному тренеру УНИКСа Евгению Пашутину не сразу, но удалось успокоить команду. И как только казанцы перестали нервничать, игра у них пошла. Правда, было видно, что УНИКС играет практически на пределе своих сил, но все же, после того как Костас Каймакоглу дальним броском в начале завершающей четверти довел преимущество хозяев до семи очков, казалось, что казанцы сумеют задержаться в play-off.
Однако вскоре тот же Каймакоглу подсел на фолы и де-факто выпал из игры. А без него в обороне у УНИКСа было мало шансов. А тут еще и лидеры «Локомотива» оседлали нужную волну и принялись хоронить соперника, снова превосходя его в скорости. Именно за счет командного движения Малкольм Дилейни раз за разом выходил на чистые дальние броски, а Энтони Рэндольф и Крунослав Симон делали что вздумается под щитом. В итоге — победа гостей со счетом 86:75.
И стоит она больше, чем просто выход в полуфинал. Фактически вчера «Локомотив» обеспечил себе участие в Евролиге в следующем сезоне. Дело в том, что ЦСКА попадает в Евролигу автоматически, вторая команда регулярного чемпионата — «Химки» — на правах победителя Кубка Европы, а «Локомотив», если не случится чуда и ЦСКА не пройдет мимо финала, станет третьим в общей классификации и получит вторую путевку из российской квоты. Хотя, как заметил после матча президент «Локомотива-Кубани» Андрей Ведищев, и задачу выиграть чемпионат никто не отменял. «Сегодня требовалось закончить серию. Мы это сделали. Вся команда заслужила похвалу, проявила характер. Но впереди — полуфинал, где, судя по всему, нас ждет встреча с „Химками“».
В отличие от «Локомотива», путь ЦСКА в полуфинал был легким. Армейцы встречались с «Астаной» и не дали ей ни единого шанса, набирая во всех встречах более 100 очков. Вчера настреляли 111, получив в ответ только 75. Соперник ЦСКА может определиться уже сегодня, когда третий матч серии сыграют «Зенит» и «Нижний Новгород». Нижегородцы пока ведут — 2:1.