"Власть" оценила значение Панамского и Суэцкого каналов для региональной и мировой торговли.

Суэцкий канал открыт 17 ноября 1869 года. Соединяет Средиземное и Красное моря. Длина — 192 км (самый длинный бесшлюзовой морской канал в мире). Технические параметры позволяют принимать суда с водоизмещением до 240 тыс. тонн. Среднее время прохождения — 14 часов. Находится в ведении правительственного Управления Суэцкого канала (Suez Canal Authority, SCA).

В 2014 году через канал прошло в общей сложности 17 148 судов (рост на 3,3% по сравнению с предыдущим годом). Транзитный тоннаж составил 962,7 млн тонн (рост на 5,2%), в том числе 822,3 млн тонн грузооборота (рост на 9%), из них 56% — контейнеры, 17% — наливные грузы, 11% — навалочные. Трафик в направлении с севера на юг — 51% от общего грузооборота, с юга на север — 49%. На северном направлении 9,1% перевозок обеспечивает Испания, 8,8% — Италия, 8,7% — Нидерланды; на южном 20,7% приходится на Саудовскую Аравию, 18,3% — на Сингапур, 12,8% — на Малайзию.

Энергоносители занимают 25% в товарной структуре транзита. Из Персидского залива в Средиземноморский регион идут преимущественно сырая нефть и СПГ, в обратном направлении с выходом на Юго-Восточную Азию — нефтепродукты. Всего на Суэцкий канал приходится 7,5% мировой морской торговли и около 8% глобальной морской транспортировки нефти (третья по значению нефтяная транспортная магистраль после Ормузского и Малаккского проливов). Сборы за проход судов в 2014 году — $5,4 млрд (рост на 7%). Общий вклад Суэцкого канала в экономику Египта оценивается в 1,9% ВВП. В августе 2015 года был открыт частично параллельный основному руслу канала судоходный маршрут длиной 72 км, сооружение которого обошлось в $8,5 млрд.

Панамский канал открыт 15 августа 1914 года. Соединяет Панамский залив Тихого океана с Карибским морем и Атлантическим океаном. Длина — 80 км. Оборудован системой шлюзов, поскольку проложен через озеро Гатун, находящееся на высоте 26 м над уровнем моря. Технические параметры позволяют принимать суда с водоизмещением до 80 тыс. тонн. Среднее время прохождения — 12 часов. Через Панамский канал проходят 144 морских маршрута, связывающих 1,7 тыс. портов в 160 странах мира. Находится в ведении Управления Панамского канала (Autoridad del Canal de Panama, ACP) — официального органа правительства Панамы.

В 2014 году через канал прошло в общей сложности 13 482 судна (снижение на 1,8%). Грузооборот составил 325,8 млн тонн (рост на 1,9%), из них 34% — контейнеры, 26% — навалочные грузы, 16% — наливные. Основное направление движения — с Восточного побережья США в страны Азии (36% общего объема). Больше 50% грузооборота обеспечивают три страны: США, Китай и Чили. Сборы за проход судов в 2014 году — $1,9 млрд (рост на 3,3%), общие доходы ACP — $2,6 млрд (рост на 9%).

На Панамский канал приходится 2,3% мировой морской торговли (в 2006 году — 3%). Тем не менее он имеет стратегическое значение для внешней торговли ряда стран региона (Эквадор, Чили и Перу). В районе канала сосредоточено 80% промышленного потенциала и 60% населения Панамы. Налоговые поступления от ACP обеспечивают 5,6% доходов бюджета страны ($1 млрд в 2014 году).

В 2006 году был начат проект реконструкции и расширения Панамского канала оценочной стоимостью $5,25 млрд, который должен позволить принимать суда водоизмещением 170 тыс. тонн. Завершение работ планируется в начале 2016 года.