Туризм является одним из драйверов мировой экономики. Число путешествующих перевалило за 1 млрд человек в год, к 2030 году оно приблизится к 2 млрд.

По данным Всемирного совета по туризму и путешествиям, вклад отрасли в мировой ВВП приближается к 10%. Она обгоняет, к примеру, химическую промышленность (8,6%) и автопром (7%). Помимо прямых трат туристов на проживание и транспорт стимулируются многие отрасли от торговли до сельского хозяйства. Каждое 11-е рабочее место на планете прямо или косвенно зависит от туризма. Его доля в мировом экспорте составляет 5,4%, а в экспорте услуг достигает 30%. Несмотря на периодические шоки (подробнее о них см. карту на стр. 54), более полувека эта сфера демонстрирует непрерывный рост. Число туристов в мире выросло с 25 млн в 1950 году до 278 млн в 1980-м, превысило 0,5 млрд в 1995-м и достигло 1,1 млрд к 2014 году. Доходы от туризма увеличились с $2 млрд в 1950 году до $1,245 трлн в 2014-м. По прогнозам Всемирной туристской организации, количество туристов продолжит расти в среднем на 3,3% в год. В развивающихся экономиках рост будет в среднем в два раза опережать развитые (4,4% против 2,2%).

Самым популярным для туристов регионом является Европа — более 50% турпотока и более 40% всех доходов от туризма. Регион выигрывает за счет богатого культурного наследия, отличной инфраструктуры и сервиса. Неудивительно, что сразу шесть европейских стран во главе с Испанией вошли в десятку рейтинга конкурентоспособности в сфере туризма ВЭФ. При этом наиболее высокий рост турпотока (на 9%) в 2014 году зафиксирован в Северной Америке. На первое место регион вывела Мексика — количество визитов в страну в прошлом году увеличилось сразу на 20%. Главный поставщик туристов — Китай. В 2014 году расходы китайцев за рубежом выросли на 27%, до $165 млрд. Доля страны в глобальных тратах на туризм достигает 13%.

Самым привлекательным для туристов городом остается Лондон. Состав первой десятки самых посещаемых городов за последние три года не менялся. При этом в десятку наиболее быстрорастущих направлений не вошел ни один город Западной Европы и Северной Америки. Примечателен пример Токио — город уже является популярным направлением (11-е место, 8 млн туристов в год) и одновременно показывает двузначный среднегодовой рост турпотока. Лидирующий по темпам роста числа гостей Коломбо при их сохранении смог бы войти в топ-10 лишь к 2026 году. При этом по количеству иностранных туристов и размеру их трат на душу населения с большим отрывом лидирует Дубай — 5,7 человека и $4,668 тыс. соответственно.