30 клубов примут участие в 70-м регулярном чемпионате Национальной баскетбольной ассоциации (НБА), который стартует во вторник. Он завершится 13 апреля, после чего 16 команд продолжат борьбу в play-off. После завершения спортивной карьеры Андрея Кириленко самым опытным отечественным баскетболистом в НБА остался 29-летний Тимофей Мозгов, в составе «Кливленд Кавальерз» дошедший до финала прошлого чемпионата.
Фото: Sergio Moraes, Reuters
Участники чемпионата НБА разделены на две конференции и шесть дивизионов. В Восточную конференцию вошли «Бостон Селтикс», «Бруклин», «Нью-Йорк Никс», «Филадельфия Сиксерз» и «Торонто Рэпторз» (все — Атлантический дивизион), «Чикаго Буллз», «Кливленд», «Детройт Пистонз», «Индиана Пэйсерз», «Милуоки Бакс» (все — Центральный дивизион), «Атланта Хокс», «Шарлотт Хорнетс», «Майами Хит», «Орландо Мэджик», «Вашингтон Уизардз» (все — Юго-Восточный дивизион). Западную конференцию составляют «Денвер Наггетс», «Миннесота Тимбервулвз», «Оклахома-Сити Тандер», «Портленд Трэйл Блэйзерс», «Юта Джаз» (все — Северо-Западный дивизион), «Голден Стэйт Уорриорз», «Лос-Анджелес Клипперс», «Лос-Анджелес Лейкерс», «Финикс Санз», «Сакраменто Кингз» (все — Тихоокеанский дивизион), «Даллас Маверикс», «Хьюстон Рокетс», «Мемфис Гриззлиз», «Нью-Орлеан Пеликанз», «Сан-Антонио Сперз» (все — Юго-Западный дивизион).
Самым ярким представителем российского баскетбола в североамериканской лиге был завершивший карьеру в прошлом июне Андрей Кириленко, который провел в НБА 13 сезонов. Вернулся в Россию Алексей Швед, который подписал контракт с клубом «Химки». Теперь самым опытным отечественным баскетболистом в НБА остался Тимофей Мозгов. 29-летний центровой в январе перешел в «Кливленд Кавальерз» и дошел до финала чемпионата НБА. В нынешнем сезоне конкуренцию за место в стартовом составе ему составит Александр Каун — бывший центровой ЦСКА, который дебютирует в НБА. «Кливленд» во главе с лучшим баскетболистом мира Леброном Джеймсом является одним из главных фаворитов нового сезона, а тренирует команду Дэвид Блатт, под чьим руководством сборная России выиграла чемпионат Европы 2007 года.
В составе нью-йоркской «Бруклин Нетс», чьим хозяином является российский бизнесмен Михаил Прохоров, играет 22-летний Сергей Карасев. Однако в прошлом сезоне «Бруклин» в первом же круге play-off проиграл «Атланте».
По итогам чемпионата 16 команд выйдут в play-off, который стартует 16 апреля, а финальная серия начнется 2 июня. Все серии плей-офф проходят в формате до четырех побед.
Первый чемпионат Национальной баскетбольной ассоциации стартовал в 1946 году и завершился победой «Филадельфия Уорриорз». Этот клуб затем переехал в Калифорнию, стал называться «Голден Стэйт», и именно «воины» являются действующими чемпионами НБА. Самым титулованным клубом НБА является «Бостон Селтикс» — 17 побед, последняя датирована 2008 годом. 16 раз побеждали «Лейкерз», ранее представлявшие Миннеаполис, остальные клубы выигрывали чемпионат НБА не более шести раз.