Американцы зарезервировали за собой космические прииски. Законопроект, разрешающий национальным компаниям добывать полезные ископаемые на астероидах, подписан в Конгрессе США. Разработку документа инициировала частная инвесткомпания Planetary Resources. Она планирует уже в ближайшие годы запустить беспилотные аппараты для разведки и добычи ископаемых. Предполагается, что с космических тел на Землю можно возить драгметаллы, в том числе золото и платину. Кроме того, американцы намерены создать на орбите сеть заправочных станций и хранилища топлива. Подробности — у Светланы Беловой.
Фото: Reuters
До сих пор землянам удалось только один раз получить образцы грунта с астероида. Пробы добыл японский зонд «Хаябуса». Его миссия длилась семь лет, а результатом работы стали 1,5 тыс. мелких пылинок. Проанализировав их, ученые выяснили размер астероида, возраст, температуру на его поверхности и еще несколько параметров, которые, впрочем, не дают представления о том, что находится в недрах космического тела. Для бурения астероидов пока и техники не придумали. К тому же нет таких машин, чтобы доставить космического груз на планету Земля, отметил доктор физико-математических наук, ведущий научный сотрудник Института астрономии РАН отдела исследования Солнечной системы Александр Багров.
«Астероид, даже если он состоит из чистого золота, чтобы перетащить, нужно запустить такие мощные ракеты, чтобы потом иметь топливо и двигатели, чтобы этот астероид буксировать. Запуск с Земли каждого килограмма — это $10 тыс., поэтому, чтобы окупилась такая экспедиция, нужно быть на 100% уверенным, что там именно золото, или там ванадий, или еще что-то, то такой уверенности тоже нет: еще ни один астероид не был исследован на химический состав», — заявил Багров в эфире «Коммерсантъ FM».
Тем не менее, по обломкам метеоритов, которые иногда попадают на Землю, астрономы выяснили, что состоят они из железа и никеля. Инопланетные металлы оказались такими же, как и земные. А значит, теоретически можно в космосе построить заводы и конструировать летающие аппараты и корабли. К тому же сила притяжения астероидов так мала, что для запуска агрегата не потребуется большой энергии, достаточно будет даже шлепка. Энтузиасты уверены, что уже через несколько лет на околоземной орбите будут разрабатываться десятки месторождений. О планах по добыче полезных ископаемых на астероидах заявили две крупные американские компании — Planetary Resources и Deep Space Industries. Последняя, например, уже в следующем году планирует запускать геологоразведывательные аппараты, которые будут приносить на землю до 70 кг образцов породы. Для отбора подходящих астероидов будут отлавливаться 1,5 тыс. ближайших к Земле объектов. Потенциал у таких проектов практически безграничен, полагает старший научный сотрудник Государственного астрономического института имени П. К. Штернберга, астроном Владимир Сурдин.
«Сегодня в Солнечной системе открыто примерно 800 тыс. астероидов. Каждую ночь астрономы открывают около 300 новых, поэтому плацдарм колоссальный для исследовательской работы и для добычи чего-то полезного тоже», — уверен Сурдин.
Тяжелая промышленность в космосе потребует и сопутствующей логистики. Planetary Resources намерена открыть на орбите целую сеть заправочных станций. Нужно только найти астероиды, богатые водой. Прямо на месте жидкость можно расщеплять на водород и кислород, а из этих компонентов делать топливо для космических кораблей и спутников. По подсчетам авторов идеи, это топливо будет обходиться в 30 раз дешевле, чем привезенное с Земли. Первое топливное хранилище планируют построить уже к 2020 году. Вся эта инфраструктура станет чрезвычайно востребованной, когда космические державы доберутся до Марса. В освоении красной планеты заинтересованы и США, и Россия, и Китай. Но претендовать на любые космические объекты не может ни одно государство. В 1967 году 124 страны подписали закон о том, что космос — общий, принадлежит всем нациям на Земле. Однако американцы считают, что будущая добыча полезных ископаемых не нарушает этот закон.